¿Qué factores influyen para la distribución exitosa de la vacuna Covid a gran escala?

¿Qué aspectos impactan en la distribución exitosa de la vacuna Covid? Prashant Yadav, senior fellow del Centro para el Desarrollo Global y profesor afiliado de la escuela de negocios INSEAD, detalló cinco decisiones que los gobiernos deben tomar a fin de agilizar el combate del coronavirus.

"Estas acciones determinan qué tan rápido son capaces los países de distribuir la vacuna anticovid", señaló en un artículo para el blog de la London School of Economics and Political Science.

1. Reducir la variabilidad de la cadena en cada eslabón

En algunos países, las clínicas tienen un estimado bastante claro de cuántas dosis van a recibir en las próximas semanas, e incluso meses. Desafortunadamente, otros sólo saben cuántas vacunas que tendrán para los siguientes días.

Esto los empuja a que prefieran hacer un guardado de las dosis ante la preocupación por el desabasto. De manera similar, muchas clínicas están guardando inventario para la segunda aplicación de la vacuna por la incertidumbre sobre futuros envíos.

"Mantener un flujo de información efectivo en los diferentes niveles de gobierno sobre el abastecimiento e inventario  construye más confianza en la cadena", comenta Prashant.

2. Planificar y pre-registrar para disminuir la variación de la demanda

La planeación de citas y los sistemas de registro son mecanismos importantes para reducir la variación de la demanda durante las campañas de vacunación.

Los países que tienen infraestructuras digitales sólidas han desarrollado apps exitosas para realizar estos registros. Pero empezar desde cero, sin un foco digital claro, es más difícil, como comenta el profesor, quizá por los problemas operativos que pueden ocurrir cuando lanzas un sistema en medio de una crisis pandémica.

3. Grupos prioritarios más grandes e inicios de vacunación simultáneos

Con suministros escasos, la priorización es importante. Si los grupos de prioridad tienen un número de beneficiarios alto y las reglas son simples, como sucede en India (mayores de 50 años), o Israel (mayores de 60 años), entonces la tarea de igualar la oferta y la demanda se vuelve más fácil.

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Por el contrario, la priorización secuencial, en la que los grupos prioritarios se vacunan por turnos, puede provocar un desajuste entre la oferta y la demanda con mayor probabilidad.

Además, si llegan a sobrar dosis, los trabajadores de la salud deben asignarlas apresuradamente a personas que podrían no pertenecer al grupo, y eso puede crear resentimiento entre el público.

Este problema puede superarse mediante la priorización simultánea tipo "nested" o en nidos. Según explica Prashant, este método consiste en iniciar con más de un grupo prioritario al mismo tiempo, pero manteniendo un cierto número de dosis reservadas para aquellos en los niveles de mayor prioridad. "Esto significa que se desperdician menos vacunas mientras se mantienen las reglas de priorización".

4. Estructura y diseño para la distribución exitosa de la vacuna 

En muchos países, el sistema de distribución de vacunación convencional parece un árbol que se ramifica hacia afuera. Ciertos gobiernos ahora se han movido a un modelo lineal directo especialmente para las vacunas anticovid. El cambio significa que se deben implementar nuevas reglas y procedimientos operativos.

Aunque ha habido algunos fallos iniciales, Prashant explica en su artículo que en general este sistema de distribución más directo ayuda en términos de flujo de información, fomenta una mejor rendición de cuentas y hay una menor necesidad de puntos de cadena de frío, especialmente para las vacunas que requieren una cadena de ultra frío.

Otra pregunta que surge es si las clínicas y sitios de vacunación reciben las dosis basadas en la población local en su área de influencia y en la cantidad de personas en niveles prioritarios, o si el abastecimiento debería depender de cuántas vacunas han aplicado en la última semana.

"La respuesta es algo compleja y depende de muchos factores de comportamiento", advierte. "Pero en la mayoría de los casos, cuando el sistema ha alcanzado un estado de equilibrio, será posible cambiar de un modelo push a uno pull en el que las clínicas soliciten cuántas dosis requieren".

Sin embargo, el profesor hace notar que es difícil establecer cuándo un sistema ha alcanzado el estado de equilibrio si existen varios grupos prioritarios y la implementación es secuencial.

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5. ¿Nuevos sitios de vacunación masiva o sólo sitios existentes?

¿Deberían los programas de vacunación utilizar las clínicas e instalaciones de salud existentes, como en la India, o los sitios de vacunación masiva como estadios y estadios deportivos, como en Estados Unidos?

Sobre este cuestionamiento, Prashant Yadav, quien también es conferencista de la escuela de Medicina de Harvard,  puntualiza que los sitios grandes aumentan el rendimiento y agrupan la demanda en una ubicación, por lo que hay menos incertidumbre sobre la demanda y una mejor capacidad para igualar la oferta y la demanda. Además, los equipos de vacunación con poco personal pueden aprovechar al máximo su tiempo.

El desafío para estos sitios de vacunación masiva, advierte, es el diseño operativo, pues las pequeñas fallas podrían amplificarse creando retos muy visibles. Por eso, los lugares de vacunación masiva deben planificarse con mucho cuidado y contar con el personal adecuado.

Otras consideraciones para los gobiernos

"Al pensar en su estrategia de despliegue de vacunas, los países debe recordar que mientras el virus no esté bajo control en todas las regiones del mundo, los beneficios serán de corta duración.

La necesidad de una distribución mundial equitativa también debe influir en la forma en que se diseña el sistema de vacunación. Es posible que los gobiernos tengan que adoptar una expectativa un poco más realista sobre la cantidad de personas que pueden vacunar rápidamente cuando tienen en cuenta el acceso global general".

Tampoco hay que olvidar que aumentar la capacidad de fabricación en toda la cadena de suministro de las vacunas, y hacerla sostenible, es fundamental para la distribución exitosa de la vacuna contra el Covid-19.

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