Los aranceles paralizan al corazón logístico de EU

Los puertos de Los Ángeles y Long Beach, que gestionan más de un tercio de las importaciones estadounidenses en contenedores, enfrentan su peor crisis en décadas. La guerra comercial desatada por los aranceles del presidente Donald Trump ha reducido drásticamente el flujo de mercancías.  

Solo en la primera quincena de mayo de este 2025, las llegadas de portacontenedores al complejo cayeron 17%, mientras que entre la segunda y tercera semana se esperaba que la actividad en los puertos se desplomara 35%, con 17 viajes de buques cancelados y 225,000 contenedores menos que en el mismo mes de 2024.  

Colapso en cascada  

Empleo en emergencia. Unos 9,000 trabajadores portuarios de tiempo completo y 6,000 eventuales han visto reducidas sus jornadas. Los estibadores del sindicato ILWU trabajan 3 o 4 días a la semanal, y ya no los 5 o 6 que acostumbraban. Cada 1% de caída en carga elimina 2,769 puestos y amenaza 4,000 más.  

Efecto dominó. Talleres de reparación de tráileres, restaurantes y servicios logísticos afines reportan recortes y caídas en sus ventas. El transporte terrestre y almacenaje en Long Beach se desplomó un 30%.  

Reconfiguración global. Las exportaciones chinas a EE.UU. cayeron 21% en abril, mientras crecían hacia Europa, el sudeste asiático y África. Grandes empresas como Apple aceleran su relocalización en India para evadir aranceles.  

Ranking 2025: Los puertos más importantes del Mundo y su Influencia en el Comercio Latinoamericano

Impacto estratégico para las cadenas de suministro  

El complejo portuario californiano genera 21,800 millones de dólares en ingresos directos y sostiene 165,462 empleos. Su parálisis obliga a las empresas a reevaluar rutas y proveedores:  

1. Riesgo de cambios permanentes. La incertidumbre impulsa a fabricantes a diversificar orígenes de producción, debilitando el rol de California como gateway asiático.  

2. Desventaja para pymes. Mientras gigantes como Amazon o Walmart adelantaron importaciones antes de la agresiva imposición de aranceles, pequeños negocios no pudieron reaccionar, ahondando desigualdades.  

3. Advertencia geopolítica. Aunque el pleito ha desescalado en las últimas semanas, no habría que descontar una nueva escalada de tensiones con China y la prolongación de la crisis.  

La voz de los afectados  

CalMatters, organización de noticias independiente, ha señalado que esta disminución en el volumen de carga tiene un impacto directo en el empleo; trabajadores portuarios, como los estibadores, enfrentan menos horas de trabajo. Los empleados a tiempo parcial (unos 6,000) no están siendo requeridos y los de tiempo completo (alrededor de 9,000) no alcanzar las 40 horas semanales. 

Medios como Los Angeles Times y The Wall Street Journal citan a personajes de la política como el representante demócrata Jimmy Gómez que acusa que Trump se involucró en una guerra comercial “sin comprender las repercusiones de sus acciones”.  

Estrategias logísticas frente a los nuevos aranceles impuestos por Trump

John Bagakis, dueño de una pizzería cercana a los muelles lo pone simple: “Cuando el puerto baja, nuestro negocio baja”. Pero la evidencia es palpable en otras escenas que se ven en el lugar, como los camiones un transportista autónomo, que ahora recorren las terminales vacíos. “Apenas sobrevivo”, confiesa tras ganarse 50 dólares por un viaje tras descontar renta, seguro y diésel.  

Recomendaciones urgentes para el sector B2B  

Diversificar rutas marítimas. Explorar alternativas en Canadá (Vancouver) o México (Lázaro Cárdenas) para evitar cuellos de botella californianos.  

Revisar contratos con navieras. Negociar cláusulas flexibles ante cancelaciones sorpresa.  

Optimizar inventarios. Priorizar el just-in-case sobre el just-in-time para absorber fluctuaciones.  

Unir fuerzas. Presionar colectivamente por soluciones políticas, como hizo el Consejo Mexicano de Negocios en 2024 contra aranceles.  

Mientras Donald Trump defiende sus medidas, argumentando que las tarifas son necesarias para impulsar los empleos manufactureros y que la ralentización en los puertos “significa que perdemos menos dinero”, la realidad muestra que esta guerra comercial no tiene vencedores. Para los operadores logísticos navegan un mar de incertidumbre.