T-MEC, presión operativa y el nuevo rol del intermodal: por qué la logística mexicana enfrenta una redefinición estructural

México podría estar llegando a la renegociación del T-MEC con una paradoja operativa: mientras la integración comercial de Norteamérica exige mayor velocidad, control y eficiencia, el país sigue enfrentando cuellos de botella internos que no dependen de capacidad, sino de coordinación. En ese contexto, el crecimiento del intermodal no responde a una tendencia aspiracional, sino a una necesidad estructural que ya comenzó a reconfigurar la logística nacional. 

“Estamos viviendo un momento clave para la conversión de carga terrestre a intermodal. Existe capacidad. No nos estamos quedando cortos”, afirma Luis Hernández, presidente de la Asociación Mexicana de Transporte Intermodal (AMTI), al sintetizar una de las principales conclusiones del reciente congreso del organismo. 

Una logística suficiente… pero no alineada 

Para Hernández, el punto de partida es claro: el sistema logístico mexicano no está limitado por falta de oferta. Por el contrario, la infraestructura y los servicios —incluyendo nuevas rutas, cabotaje y expansión operativa— han crecido al ritmo de la demanda. El sector intermodal, de hecho, proyecta un año récord, con cerca de 1.5 a 1.7 millones de contenedores movilizados. 

Sin embargo, el principal riesgo no está en la capacidad instalada, sino en la fragilidad del entorno operativo, especialmente ante cambios regulatorios y la revisión del T-MEC. 

“La industria intermodal depende en gran medida del comercio exterior; entre 50% y 65% de la carga está vinculada a estos procesos. Cualquier cambio, por menor que parezca, podría afectarnos en mayor medida de lo esperado”, advierte Hernández. 

El problema, desde la perspectiva gremial, no es menor: México podría llegar a una negociación comercial compleja —marcada por presiones arancelarias y redefiniciones geopolíticas— sin haber resuelto sus propias ineficiencias internas. 

“Podremos llegar al mejor acuerdo, pero si no podemos revisar bien lo que ya hacemos, va a ser un problema”. 

T-MEC: el reto no es exterior 

Lejos de centrarse únicamente en las condiciones externas del tratado, la AMTI plantea un diagnóstico más incómodo: el principal cuello de botella es doméstico, particularmente en el sistema aduanal y la falta de coordinación institucional. 

“De cara al Tratado de Libre Comercio, deberíamos empezar por barrer la aduana”. 

Esta afirmación condensa una preocupación transversal en la industria: la fragmentación operativa. Fronteras gestionadas por fuerzas armadas, puertos administrados por la marina y terminales interiores con dinámicas independientes generan una falta de sincronización que impacta directamente la eficiencia logística. 

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El riesgo es claro: sin una articulación efectiva, incluso el mejor marco comercial puede traducirse en ineficiencia operativa. 

El intermodal deja de competir y comienza a integrar 

En este escenario, el crecimiento del intermodal no es casual. Tampoco responde únicamente a una agenda de promoción. Es el resultado de presiones concretas que están llevando a las empresas a replantear sus decisiones logísticas. 

Entre los principales detonadores se encuentran: 

• El aumento sostenido en el costo del combustible 

• La congestión en corredores clave, como Laredo o Ciudad Juárez 

• La necesidad de mayor previsibilidad operativa 

• La saturación del modelo carretera-centrista 

La ventaja del ferrocarril se vuelve tangible en este contexto. “Cuando movemos 240 contenedores, el consumo de combustible se divide entre todos. El impacto por carga es mucho menor que en carretera”. 

Destacan al ferrocarril como eje estratégico del desarrollo inmologístico

Lejos de sustituirse, ambos modos están encontrando un punto de complementariedad más eficiente. El intermodal deja de ser una alternativa marginal para convertirse en un componente estructural del sistema. 

De capturar mercado a habilitar crecimiento 

Quizá el cambio más relevante no está en la operación, sino en la mentalidad del sector. Hernández reconoce una evolución estratégica dentro de la AMTI y sus agremiados. 

“Pasamos de preguntarnos cómo captar más mercado, a entender qué tenemos que ofrecer para que el mercado crezca”. 

Esta transición implica dejar de ver el intermodal como un competidor frente al autotransporte y posicionarlo como un habilitador del comercio regional. Es un cambio sutil, pero profundo: el objetivo ya no es desplazar modos, sino integrar capacidades para sostener el crecimiento de la demanda. 

Nuevos sectores, nuevas dinámicas 

En paralelo, el perfil de la carga también está cambiando. Si bien el sector automotriz sigue siendo relevante, el crecimiento más acelerado proviene de otras industrias: 

• electrodomésticos 

• bienes de consumo (CPG) 

• retail de gran escala 

Grandes retailers están migrando cada vez más hacia esquemas intermodales, aprovechando ventajas como el tránsito aduanal interno, que permite evitar detenciones en frontera y optimizar tiempos. 

Viviendas más pequeñas impulsan cambios logísticos en electrodomésticos 

Este cambio refleja una maduración del sistema, donde el intermodal deja de ser exclusivo de ciertos sectores para expandirse como solución transversal. 

De “vuelos comerciales” a soluciones a la medida 

Otro elemento clave es la evolución del servicio. El intermodal ha dejado atrás esquemas rígidos para ofrecer soluciones más flexibles y adaptadas a cada cliente. 

“Ya no son vuelos comerciales; estamos haciendo vuelos privados”. 

Esta analogía resume la transformación: servicios diseñados a la medida, con mayor integración operativa y, sobre todo, con una promesa clara de valor. 

“No ofrecemos la mayor velocidad, pero sí la mayor consistencia. Si decimos siete días, siempre son siete días”. Dado que la incertidumbre es cada vez más costosa, la consistencia se vuelve un diferenciador competitivo. 

La condición para capitalizar el T-MEC 

La conclusión es contundente: México no necesita construir desde cero su capacidad logística para aprovechar el T-MEC. Esa base ya existe. El desafío está en alinearla, coordinarla y hacerla funcional frente a un entorno más exigente. 

Esto convierte al intermodal en una respuesta estructural a las limitaciones del modelo actual. Su crecimiento no dependerá únicamente de inversión o promoción, sino de la capacidad del país para resolver sus cuellos de botella regulatorios y operativos.