A diferencia de una paletería y nevería tradicional, que usualmente vende productos que fabrica en su propia sucursal o en una cadena cercana, Helados Holanda mueve mercancías a más de 160,000 puntos de venta a lo largo de toda la República Mexicana; pero, ¿cómo es su logística? ¿qué retos implica mantener la cadena de frío durante todo el proceso? y ¿cuáles son sus estrategias de última milla?
The Logistics World entrevistó en exclusiva a Alejandro Mesta, Director de Supply Chain para The Magnum Ice Cream Company México, la empresa detrás de Helados Holanda, quién nos explicó las complejidades de trabajar con un producto sensible a la temperatura, que requiere mantener una cadena de frío constante de al menos -18°C.
Sin embargo, antes de pasar a los desafíos de la cadena de suministro y la logística, conviene explicar un poco sobre el desarrollo de la marca —que nació en México hace casi 100 años— para comprender el alcance de la compañía hasta el día de hoy. Asimismo, abordaremos datos sobre el mercado mundial y nacional de helados.
¿Cuánto vale el mercado mundial y nacional de helados en 2026?
Los helados y paletas siguen enamorando a más personas alrededor del mundo; así lo revela un reporte de Informes de Expertos, donde se menciona que el mercado global alcanzó un valor aproximado de 86,820 millones de dólares en 2025 y se prevé que mantenga una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) de 4.3% entre 2026 y 2035, lo que llevaría a la categoría a superar los 132,270 millones de dólares hacia 2035.
México no es ajeno a esta tendencia; según el mismo reporte, el mercado nacional registró un valor cercano a 1,130 millones de dólares en 2025 y podría alcanzar los 1,750 millones de dólares en 2035, impulsado por factores como la innovación en sabores y formatos, la premiumización de la oferta y la evolución de los hábitos de consumo.
Otros análisis, como el elaborado por IMARC Group, señalan que los productos de impulso representan cerca del 59.65% del mercado mexicano de helados, una característica que convierte a la disponibilidad en punto de venta en un elemento decisivo para concretar la compra; en otras palabras, si el producto no está donde el consumidor lo busca y en las condiciones adecuadas, la venta simplemente no ocurre.
Cabe destacar que, la importancia económica de esta categoría también se refleja en el comercio exterior. De acuerdo con Data México, el intercambio comercial total de helados con cacao alcanzó 119 millones de dólares durante 2024.
El Estado de México concentró las mayores exportaciones de este producto, mientras que Ciudad de México registró el mayor volumen de importaciones, evidenciando que la infraestructura refrigerada no solo es un requisito operativo, sino un habilitador del comercio.
Pero, aunque las cifras de crecimiento son positivas, mientras aumenta la demanda y se diversifican los canales de comercialización, las empresas enfrentan nuevos desafíos para fortalecer sus capacidades de almacenamiento, transporte y distribución, las cuales garantizan que millones de productos lleguen a su destino sin comprometer la calidad.
Holanda, de un carrito en el centro de la Ciudad de México a la internacionalización
En 1927, Don Francisco Alatorre instaló su carrito de helados en el Jardín del Buen Tono, en el centro histórico de la Ciudad de México; junto a su hermana Carmen, el negocio prosperó, abrieron su primera nevería y para 1938 constituyeron formalmente Helados Holanda.
Los hermanos Alatorre apostaron por una idea disruptiva para la época, que los llevó a expandirse rápidamente: aunque ya vendían productos a casas particulares, compraron refrigeradores que colocaron en tienditas locales, donde la gente podía adquirir sus helados.
Su negocio llamó la atención de la empresa estadounidense Borden, quien compró Helados Holanda en 1956, impulsando el crecimiento de la marca con la apertura de la primera planta en México, que modernizó y amplió su producción.
Tras décadas de una exitosa expansión, en 1997, la multinacional anglo-neerlandesa Unilever —dueña de marcas de cuidado personal, limpieza y alimentos— adquiere Helados Holanda.
Para 2024, la multinacional anunció que separaría su negocio de helados del resto de su producción de alimentos, debido a las complejidades de operar una cadena de suministro y logística tan compleja; por lo cual, creó una compañía separada llamada The Magnum Ice Cream Company.
La nueva empresa, agrupa a diversas marcas internacionales de helado como Ben & Jerry's, así como locales en ciertas regiones, por ejemplo: Kibon (Brasil), Pingüino (Ecuador), Frigo (España), Streets (Australia), OLA (en Países Bajos y regiones de Europa) y sí, Holanda (México). Algunos de sus productos más populares son las paletas Magnum, Solero y los helados Cornetto y Viennetta.
Un artículo publicado en Bloomberg, en septiembre de 2025, titulado “Magnum destaca el crecimiento de sus ventas y la reducción de costes tras su escisión de Unilever”, menciona que las marcas de helado bajo el ala de la nueva compañía cuentan con el 21% del mercado mundial del sector.
¿Cómo se mueve la logística de Helados Holanda en México?
Aunque pertenece a una empresa global, Helados Holanda tiene el corazón de sus operaciones y distribución en México; además, sus campañas, lanzamientos y desarrollo de productos también están enfocados en el mercado nacional.
Por ello, retomando las razones de Unilever para separar su negocio de helados de otras marcas de alimentos y bebidas como Knorr, Hellmann's o Lipton, en entrevista con Alejandro Mesta, Director de Supply Chain para The Magnum Ice Cream Company México, en The Logistics World le preguntamos:
¿Qué tan distinta es la logística de helados frente a otras categorías de alimentos y bebidas?
Alejandro Mesta (AM): La logística de helados tiene un nivel de complejidad particularmente alto porque trabajamos con un producto muy sensible, que requiere mantener una cadena de frío constante de al menos -18°C. En nuestro caso, no basta con entregarlo a tiempo; necesitamos asegurar estabilidad térmica en cada etapa del proceso para proteger la calidad, la textura y la experiencia que espera el consumidor.
A esto se suman retos muy particulares como la alta estacionalidad, una demanda dinámica, la dispersión geográfica y una operación de última milla altamente exigente. Todo esto requiere una coordinación muy precisa entre planeación, almacenamiento, transporte, ventas y ejecución en punto de venta.
Más que mover producto, nuestra operación busca preservar una experiencia de marca. En The Magnum Ice Cream Company entendemos que cada helado acompaña un momento especial para millones de mexicanos, y nuestra responsabilidad es que llegue en perfectas condiciones para transformar ese momento cotidiano en una memoria para toda la vida.
¿Cuáles son hoy los principales retos de operar una cadena de frío para helados en México?
AM: Sin duda, mantener estabilidad térmica de punta a punta en un país tan diverso como México. Las condiciones climáticas, la infraestructura y la complejidad operativa cambian significativamente entre regiones, lo que obliga a construir operaciones muy flexibles y disciplinadas.
También enfrentamos retos relacionados con la energía, el tráfico, tiempos de entrega y disponibilidad de infraestructura refrigerada. En una categoría de impulso como helados, la disponibilidad es fundamental: el producto debe estar en el lugar correcto, en el momento correcto y bajo las condiciones adecuadas.
Una cadena de frío exitosa requiere mucho más que capacidad operativa. Exige tecnología, visibilidad en tiempo real, planeación avanzada y una capacidad constante de adaptación.
¿Cómo gestionan estabilidad térmica y continuidad operativa desde almacenamiento hasta punto de venta?
AM: A través de una visión integral de toda la cadena de suministro. Ser la compañía de helados más grande de México y del mundo nos ha permitido entender que la prioridad es minimizar cualquier variación de temperatura desde la producción y almacenamiento hasta el transporte y el punto de venta.
Contamos con monitoreo continuo en cámaras y vehículos refrigerados, mantenimiento preventivo de equipos y protocolos de reacción rápida ante cualquier desviación. Esto nos permite actuar de forma ágil, reducir riesgos y asegurar continuidad operativa.
Tengo la convicción de que la consistencia es clave. Mantener la calidad de nuestros productos implica cuidar cada detalle de la operación para garantizar que la experiencia del consumidor a través de nuestros productos como Helados Holanda, Magnum, Cornetto, Solero, Mordisko o cualquier otro de nuestro portafolio, sea la misma en cualquier punto del país.
¿Qué tecnologías utilizan actualmente para monitoreo, trazabilidad y supervisión de temperatura?
AM: Utilizamos distintas herramientas tecnológicas, tanto propias como de nuestros socios logísticos, que nos permiten tener visibilidad en tiempo real sobre variables críticas de la cadena de frío. Trabajamos con sensores de temperatura en cámaras y vehículos refrigerados, plataformas de trazabilidad y herramientas de monitoreo utilizadas por nuestros operadores logísticos para transporte y almacenamiento.
Toda esta información nos ayuda a tomar decisiones con mayor velocidad, anticipar posibles desviaciones y fortalecer la confiabilidad de nuestra cadena de suministro, asegurando siempre la calidad de nuestros productos.
¿Qué retos implica la última milla en productos congelados?
AM: En una categoría como helados, la última milla es especialmente compleja porque gran parte de las decisiones de compra ocurren por impulso. Eso hace que la disponibilidad y la ejecución sean fundamentales, como mencionaba previamente.
Todos los días debemos validar millones de combinaciones entre producto, cliente y punto de venta para asegurar que cada entrega ocurra correctamente y sin romper la cadena de frío. Operar con ese nivel de precisión requiere una coordinación muy sofisticada y en The Magnum Ice Cream Company lo tenemos claro.
Además, existen retos importantes relacionados con tráfico, ventanas de entrega y condiciones operativas muy distintas entre canales y regiones. Por ello, nuestra operación evoluciona constantemente hacia modelos más ágiles, digitales y eficientes, buscando reducir recorridos innecesarios y asegurar que el producto correcto llegue al lugar preciso en el momento indicado.
¿Cómo ha evolucionado la tecnología logística y de refrigeración en la historia de Holanda?
AM: La evolución ha sido muy importante en términos de seguridad, visibilidad y eficiencia operativa. Hoy contamos con monitoreo de temperatura en tiempo real, herramientas de geolocalización, análisis de hábitos de manejo y alertas preventivas que nos permiten actuar antes de que ocurra un incidente.
También hemos incorporado tecnologías de reconocimiento facial para identificar señales de cansancio o malas prácticas de conducción, fortaleciendo la seguridad en nuestras operaciones y salvaguardando la integridad de nuestros colaboradores.
En distribución, migramos de modelos tradicionales hacia esquemas mucho más digitales y ágiles. Actualmente, más del 50% de nuestros clientes se manejan a través de plataformas digitales, lo que ha permitido optimizar recorridos y mejorar eficiencia operativa.
Además, evolucionamos hacia modelos de ruteo dinámico diario, maximizando productividad y capacidad de respuesta. En refrigeración, avanzamos gradualmente hacia tecnologías que mejoran la eficiencia energética. Hoy la tecnología no solo impulsa eficiencia logística; también nos permite construir operaciones más inteligentes, seguras y sostenibles.
¿Qué impacto tienen hoy los costos energéticos en la operación del negocio de helados?
AM: Sin duda, uno muy relevante debido a la naturaleza misma de la categoría. La operación de helados depende de mantener refrigeración continua en almacenamiento, transporte y punto de venta, por lo que la eficiencia energética es una prioridad. Optimizar el consumo energético está directamente relacionado con productividad, competitividad y capacidad de crecimiento.
En la compañía hemos impulsado iniciativas enfocadas en redefinir nuestra cadena de suministro, reducir gastos estructurales e incorporar eficiencias habilitadas por tecnología. Esto incluye la optimización de equipos de refrigeración, una mejor gestión de activos, modelos logísticos más eficientes y un uso cada vez más inteligente de los datos para maximizar la productividad de toda la operación.
El reto es seguir construyendo operaciones cada vez más eficientes sin comprometer la estabilidad térmica, la disponibilidad del producto ni el nivel de servicio.
¿Qué estrategias están implementando en eficiencia energética y sostenibilidad?
AM: En The Magnum Ice Cream Company entendemos la sostenibilidad como una forma de fortalecer nuestro negocio a largo plazo. Nuestra estrategia busca reducir impactos ambientales, aumentar la resiliencia de la operación y mejorar continuamente la eficiencia en toda la cadena de suministro.
Trabajamos de manera integral, desde el abastecimiento hasta la distribución. Hemos incorporado tecnologías para optimizar el consumo energético mediante sensores, sistemas de monitoreo y controles inteligentes que ayudan a mejorar el desempeño de los equipos de refrigeración. Además, analizamos indicadores de consumo para identificar oportunidades de mejora y maximizar la eficiencia operativa. En distribución, evaluamos de forma permanente las necesidades de cada territorio y canal para asegurar una operación más productiva y eficiente a través de mapeo de rutas.
Uno de los proyectos en esta materia es la incorporación gradual de vehículos eléctricos a nuestra red de distribución. Actualmente estamos evaluando distintas unidades que incorporan tecnologías avanzadas de seguridad y monitoreo. Todas nuestras acciones contribuyen hacia nuestra ambición de alcanzar cero emisiones netas para 2050.
¿Cómo utilizan datos o herramientas digitales para planeación de demanda y distribución?
AM: La tecnología es clave para fortalecer nuestro proceso de planeación y construir pronósticos de demanda cada vez más precisos. Hoy utilizamos herramientas analíticas y modelos de demanda que nos permiten optimizar recursos, reducir ineficiencias y anticiparnos mejor a las necesidades del negocio y del consumidor.
Además, el uso de datos nos ayuda a segmentar estrategias por territorio, canal y tipo de cliente para asegurar el portafolio correcto en cada punto de venta y maximizar disponibilidad. Una cadena de suministro exitosa ya no depende solo de reaccionar rápido, sino de anticiparse mejor y tomar decisiones más inteligentes.
¿Qué tendencias considera que marcarán el futuro de la logística refrigerada en México?
AM: Me parece que estará marcado por operaciones mucho más ágiles, flexibles y apoyadas en tecnología avanzada. Durante años, la industria asumió que categorías como helados debían operar bajo modelos completamente congelados en toda la cadena. Hoy, una de las grandes tendencias es replantear esos paradigmas y diseñar operaciones más eficientes, capaces de reducir tiempos de traslado y optimizar recursos sin comprometer calidad.
Esto requerirá una integración mucho más profunda de datos, analítica avanzada, visibilidad en tiempo real y modelos logísticos inteligentes que permitan anticipar demanda, optimizar rutas y reaccionar dinámicamente a las condiciones del mercado.
El futuro no estará definido únicamente por mantener temperatura. Estará definido por la capacidad de construir cadenas de suministro más rápidas, inteligentes y sostenibles, siempre poniendo al consumidor en el centro de la operación.
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Una red invisible que sostiene cada helado
La evolución de Helados Holanda demuestra que una gran idea de negocio puede alcanzar los 100 años, si se acompaña de una transición tecnológica y consistencia operativa, que mantengan la máquina en movimiento.
Resulta fascinante contrastar la sofisticación analítica actual con los orígenes de la marca: ¿habrían imaginado los hermanos Alatorre que su negocio terminaría integrando el portafolio del mayor operador de helados del mundo y que, irónicamente, este gigante global tendría su sede en Holanda, la región geográfica de los Países Bajos que inspiró su nombre?
Es poco probable; sin embargo, el propósito fundamental permanece intacto desde hace más de un siglo, la diferencia radica en que hoy, cumplir la promesa de llevar un cachito de frescura y alegría a la mayoría de los mexicanos requiere una logística milimétrica de entrega a miles de puntos de venta.
Al final, la historia de la compañía nos revela que la magia del helado depende de una red logística invisible que fusiona monitoreo en tiempo real, trazabilidad y ejecución en última milla para preservar una experiencia que ya forma parte de la vida cotidiana del país.
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