El envejecimiento poblacional comienza a reflejarse en decisiones de compra que impactan a la logística y la cadena de suministro del sector consumo. Esta tendencia demográfica hoy obliga a replantear estrategias de abasto, gestión de inventarios, distribución y experiencia de compra para un segmento de consumidores que crece en tamaño y poder adquisitivo.
Hacia 2030, una de cada seis personas en el mundo tendrá 60 años o más, de acuerdo estimaciones de la Organización Mundial de la Salud. En México, este grupo representa 14.7% de la población, de acuerdo con la ENADID 2023.
El cambio demográfico modifica la composición de la demanda y, con ello, las exigencias operativas de cadenas de suministro de sectores como el retail y la operación del comercio electrónico. Es uno de los efectos de la economía plateada.
Entre el Consumo Sr. y envejecimiento de la plantilla
La economía plateada se concibe como toda actividad económica que satisface las necesidades de los adultos mayores, incluyendo bienes y servicios que compran de forma directa y la actividad económica que su gasto genera posteriormente, según un artículo del Centro de Investigación Económica y Presupuestaria (CIEP).
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Hoy, la economía plateada es una de las tendencias con mayor potencial de impacto para la logística global, según el reporte Logistics Trend Radar 7.0 de DHL. Su relevancia radica en dos frentes: el surgimiento de patrones de consumo más especializados y el envejecimiento de la fuerza laboral que sostiene las operaciones logísticas.
Antonio Arranz, CEO de DHL Express México, considera que el tema ya forma parte de las conversaciones estratégicas del sector.
"Uno de los temas delicados es cómo poder atender a toda la gente que se está haciendo grande y que además tiene dinero. Son pensionados o que crearon dinero durante muchos años", afirmó a The Logistics World.
Retail y última milla ante un servicio más exigente
En su participación, Arranz reconoció que la economía plateada no sólo implica una mayor demanda de productos asociados con salud, bienestar o movilidad. También obliga a revisar la logística que implica llevar esos productos al consumidor y el nivel de servicio que acompaña la compra sea en tienda física o en ecommerce.
Para el retail, esto significa garantizar disponibilidad de inventario, procesos de compra accesibles y entregas confiables. La experiencia del cliente adquiere una dimensión distinta cuando el consumidor requiere información clara, seguimiento puntual y menor margen de error en la entrega.
"Ahí hay una tendencia muy fuerte vinculada a uno de los rubros de alto crecimiento para la logística: el Healthcare, el cuidado de la salud", señaló el directivo quien no duda en mencionar que esto se presenta en tratamientos antiedad y la nutrición funcional, del lado preventivo; y también en medicamentos para padecimientos severos, del lado correctivo.
En ambos casos, se traduce en una necesidad detectada por el sector logístico para fortalecer capacidades de almacenamiento, trazabilidad y transporte especializado.
“Cada empresa en logística está atacando el sector de la salud porque ahí está el dinero. Todos intentan ser jóvenes… y hacia allá vamos. Y hay mucho dinero moviéndose en esa dirección”, mencionó Arranz durante su participación en la Cumbre Mundial de Tiendas Departamentales celebrada en mayo, en la Ciudad de México.
Cobots en pro del talento plateado
La segunda gran implicación de la economía plateada ocurre dentro de los almacenes y centros de distribución. A medida que envejece la población, también lo hace una parte importante de la fuerza laboral que opera las cadenas de suministro.
La industria enfrenta el reto de conservar experiencia operativa en un contexto donde la disponibilidad de talento se vuelve cada vez más limitada. El retiro gradual de trabajadores especializados puede afectar procesos críticos si no existen mecanismos para transferir conocimiento y mantener la productividad.
"El otro gran tema que viene apalancado del envejecimiento poblacional es cómo lograr que exista suficiente mano de obra calificada para poder operar y poder entregar", explicó Arranz en entrevista posterior a su participación.
Frente a este escenario, la automatización comienza a desempeñar un papel estratégico. Los robots colaborativos o cobots, junto con exoesqueletos, sistemas de asistencia visual e inteligencia artificial, están siendo incorporados para reducir esfuerzos físicos y facilitar tareas repetitivas.
Arranz aclara que más que sustituir personas, esta tecnología contribuye a extender la permanencia y capacidad operativa de trabajadores con experiencia. El tema detrás es “cómo cambias a esa mano de obra para que aprenda las nuevas tecnologías y no se quede atrás”.
Automatización como complemento
La incorporación de tecnología en logística suele asociarse con eficiencia, pero en el contexto de la economía plateada, su principal valor radica en apoyar una fuerza laboral que envejece y preservar conocimiento operativo.
El Foro Económico Mundial estima que 59% de los trabajadores requerirá capacitación o actualización de habilidades hacia 2030, una tendencia que también alcanzará a las operaciones logísticas. Esto obliga a las empresas a combinar automatización con estrategias de desarrollo de talento.
En ese escenario, la colaboración entre personas y tecnología aparece como una de las rutas más viables. "No vas a ver solo robots o solo humanos, vas a ver una combinación de robots y humanos", afirmó Arranz.
La evolución de los centros de distribución apunta hacia modelos híbridos donde la automatización absorba tareas físicamente demandantes, mientras los colaboradores aportan experiencia, criterio y capacidad de resolución.
El doble reto que viene
El Banco Interamericano de Desarrollo advierte que América Latina y el Caribe experimentarán uno de los procesos de envejecimiento más acelerados del mundo durante las próximas décadas.
Para la logística y el retail, esto significa que la economía plateada dejará de ser una tendencia emergente para convertirse en una variable estructural del mercado.
La transformación alcanzará áreas como la planeación de inventarios, la gestión de almacenes, el transporte especializado y la última milla. De acuerdo con Arranz, las empresas ahora deberán responder a consumidores con necesidades más específicas y, al mismo tiempo, adaptar sus operaciones a una fuerza laboral de mayor edad.
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