Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), los movimientos de carga en puertos de América Latina y el Caribe crecieron un 1.7% en 2013, por lo que la tendencia indica que el comercio exterior de la región se desacelera ya que en 2010 y 2011 la expansión de la actividad portuaria fue de 14% anual y en 2012 de 5.9%.
El organismo indicó que las terminales de cinco países de América del Sur y uno de Centroamérica mantuvieron su nivel de crecimiento: Argentina, con un alza de 9.8% respecto a 2012, Brasil (6.2%), Uruguay (9.7%), Chile (6%), Ecuador (3.9%) y Costa Rica (37.5%). El puerto con mayor crecimiento en 2013 en la región fue el de Caldera, en Costa Rica, con un alza de 246%, seguido de Coronel, en el sur de Chile (135%), e Itapoá (72.1%), en Brasil.
En contraste, la baja en la actividad respecto de años anteriores se concentró principalmente en puertos de cinco países del Caribe: Colombia, con una caída anual de 6.9%, Jamaica (-8.2%), Venezuela (-8.2%), Panamá (-4.1%) y República Dominicana (-21.7%). Las mayores caídas fueron en los puertos de Puerto Plata (-83.2%) y Santo Domingo, en República Dominicana (-58.5%) y São Francisco do Sul, en Brasil (-37.2%).
Según datos de la Cepal, en 2013 las operaciones de movimiento de contenedores en la región alcanzaron los 46.6 millones de TEUs (unidades de medición estándar, equivalentes a contenedores de 6.25 metros).
