Tecnologías de pick-to-light y voz: Mejorando la eficiencia en la preparación de pedidos

La logística en México y América Latina está atravesando una evolución impulsada en gran medida por el crecimiento del comercio electrónico, que en la región ha aumentado en un 37% anual en los últimos años, alcanzando un valor de mercado superior a los $105 mil millones de dólares en 2022, de acuerdo con la Cámara de Comercio de Santiago (CCS). Este crecimiento demanda operaciones logísticas de mayor velocidad y precisión.

En centros de distribución con grandes volúmenes, el picking se ha convertido en un punto crítico. Las tecnologías de pick-to-light y pick-to-voice están aportando soluciones efectivas al proceso, mejorando la precisión y eficiencia en centros de distribución, algo crucial para los operadores logísticos en mercados competitivos.

Pick-to-Light: Agilizando procesos en centros de distribución de alto volumen

El pick-to-light está demostrando ser una tecnología revolucionaria para centros de distribución de alto volumen en América Latina, según un estudio de Honeywell, los sistemas de pick-to-light pueden reducir el tiempo de picking hasta en un 50% en comparación con métodos manuales y de lista, debido a la guía visual rápida que representa la luz LED sobre el lugar exacto del producto.

Este sistema es particularmente efectivo en almacenes con alta rotación de inventario, como los de comercio electrónico, donde un promedio de 10.000 a 20.000 líneas de pedidos son gestionadas diariamente.

En un caso concreto de aplicación en Brasil, la empresa de comercio minorista Magazine Luiza logró disminuir su tasa de errores en picking en un 30% después de implementar pick-to-light, lo cual mejoró la precisión en la entrega final y redujo significativamente los costos asociados a devoluciones y reenvíos.

En centros de distribución de gran tamaño, donde los operarios realizan miles de movimientos por día, la reducción en la búsqueda visual y la selección equivocada de productos tiene un impacto significativo en la productividad total.

Con una tasa de error típica del 1.5% en métodos de picking manual, pick-to-light puede reducir este porcentaje al 0.1%, algo que las empresas observan directamente en su retorno de inversión (ROI) al reducir tanto los errores como el tiempo de capacitación de nuevos operarios.

Pick-to-Voice: Flexibilidad y movilidad para procesos de picking complejos

El pick-to-voice emplea auriculares y comandos de voz para dirigir al operador en cada paso del proceso de picking, dejándole las manos libres para realizar la tarea.

Según estudios de Vocollect, los sistemas de voz pueden aumentar la productividad en un 15-20% y reducir los errores hasta en un 35%, en comparación con los métodos de picking manual.

En México, Grupo Bimbo implementó un sistema de picking por voz en sus centros de distribución y observó una mejora del 10% en la eficiencia general de picking, permitiendo manejar un mayor volumen sin necesidad de aumentar su plantilla.

Además, el tiempo de capacitación se redujo en un 50%, ya que los operadores pueden aprender a utilizar el sistema de voz en menos de dos horas, un beneficio clave en temporadas de alta rotación de personal.

Los sistemas de pick-to-voice son especialmente efectivos en almacenes grandes y centros de distribución con múltiples líneas de productos, ya que permiten al operador desplazarse rápidamente mientras recibe instrucciones en tiempo real, este sistema es compatible con almacenes que manejan artículos de mayor tamaño o peso, donde el uso de manos libres representa una ventaja notable.

También facilita la integración con sistemas de gestión de almacenes (WMS), lo que permite optimizar las rutas de picking en función de la demanda de productos en tiempo real y la ubicación de los operarios.

En centros de distribución que implementan pick-to-voice, se ha documentado una reducción en los costos operativos de hasta un 20%, algo fundamental para empresas con márgenes operativos ajustados.

Comparativa entre Pick-to-Light y Pick-to-Voice: ¿Cuál es más eficiente según el tipo de operación?

La elección entre pick-to-light y pick-to-voice depende de las características específicas de la operación logística y del tipo de inventario que se maneja, en general, el pick-to-light es ideal para centros de distribución con productos pequeños y de alta rotación, donde la velocidad de picking es prioritaria y el espacio de picking es limitado.

or otro lado, el pick-to-voice se adapta mejor a operaciones que manejan productos grandes o almacenes de mayor tamaño, donde la movilidad es clave y las tareas de picking son más complejas.

• Un estudio realizado en un centro de distribución en Chile mostró que en espacios donde se manejaban inventarios mixtos (pequeños y grandes), el uso combinado de ambas tecnologías resultó en una mejora de eficiencia del 35% en comparación con el método de picking por lista.

La inversión inicial para instalar sistemas de pick-to-light o pick-to-voice puede rondar entre los $100,000 y $500,000 dólares, pero el retorno de inversión se observa típicamente en un plazo de 12 a 18 meses gracias a los ahorros en tiempo, reducción de errores y disminución de devoluciones. Esto permite a las empresas mejorar sus métricas clave sin necesidad de incrementar significativamente su plantilla laboral.

Impacto en el ROI y la competitividad del sector logístico en América Latina

La implementación de estas tecnologías no solo mejora la eficiencia operativa y reduce errores, sino que también incrementa la competitividad en un sector donde los márgenes de tiempo y costo son cada vez más ajustados, datos de la consultora Deloitte indican que las empresas logísticas que implementan tecnologías de picking como pick-to-light y pick-to-voice pueden alcanzar un aumento de hasta el 30% en su eficiencia operativa. Este nivel de eficiencia reduce la cantidad de tiempo y recursos necesarios para completar los pedidos, un factor crucial en industrias de alto volumen y tiempos de entrega reducidos.

En un mercado donde la lealtad del cliente es fundamental, la eficiencia en los tiempos de entrega se vuelve un diferenciador competitivo crucial.

Futuro del picking

El futuro del picking en América Latina está fuertemente marcado por la automatización avanzada y la integración de tecnologías emergentes como:

El Internet de las cosas (IoT):

Permite conectar el sistema de pick-to-light a sensores y cámaras, lo cual mejora la visibilidad en tiempo real de cada artículo en el almacén y permite ajustes automáticos en caso de cambios de inventario o aumentos repentinos en la demanda.

Según datos de Zebra Technologies, los sistemas de picking basados en IoT pueden mejorar la precisión hasta en un 25% adicional al minimizar el tiempo de inactividad y evitar errores de ubicación de productos.

La inteligencia artificial (AI):

También comienza a desempeñar un papel fundamental en la optimización del picking. En sistemas de pick-to-voice, la IA ayuda a anticipar congestionamientos en el almacén y sugiere rutas óptimas para los operadores en función de la proximidad y disponibilidad de productos.

En centros de distribución grandes, como los de Coppel en México, la implementación de algoritmos de IA ha permitido una reducción del 15% en tiempos de picking y una mejora en la asignación de tareas para los operadores.

• La adopción de redes 5G: Promete acelerar la conectividad en almacenes inteligentes, permitiendo que las órdenes de picking se transmitan en tiempo real sin interrupciones.

Esto facilita una experiencia de picking más fluida, reduciendo aún más el tiempo de procesamiento de pedidos y mejorando la satisfacción del cliente final.

Para empresas de logística en América Latina, las tecnologías de pick-to-light y pick-to-voice son más que una mejora en eficiencia operativa; representan una inversión en la competitividad futura.

Con la expansión continua del comercio electrónico y las crecientes expectativas de los clientes, la capacidad de un centro de distribución para manejar pedidos de manera rápida y precisa es clave. La adopción de estas tecnologías ha demostrado tener un impacto profundo en las métricas operativas de la industria logística, reduciendo costos y aumentando la precisión, lo cual, en última instancia, fortalece la posición de las empresas en un mercado en rápida evolución.

En un entorno donde cada segundo y cada error cuentan, la integración de pick-to-light y pick-to-voice ofrece una ventaja estratégica importante, preparando a los operadores logísticos para un futuro donde la eficiencia y la flexibilidad serán más demandadas que nunca.

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