Cuando estamos ante el desafío de pensar cómo hacer más eficiente el funcionamiento de nuestro depósito, no queda otra alternativa que revisar detenidamente todos y cada uno de los procesos que allí ejecutamos, y paralelamente a dicha revisión, debemos analizar de forma muy especial la tecnología que utilizamos para dar cobertura a dichos procesos y, con esos datos sobre la mesa, hacer una evaluación práctica de los resultados obtenidos para posteriormente contrastarla con lo que el mercado ofrece.
Un aliado necesario
A la fecha, toda aquella empresa que deba llevar a cabo operaciones tales como recepción, control y almacenamiento de productos, preparación de pedidos, armado de bultos, despacho de mercadería y eventualmente toma de inventarios, entre otras, no tiene más remedio que utilizar la tecnología disponible, si es que verdaderamente quiere hacerlo de forma segura, ágil y efectiva.
Para ello es lógico pensar en la captura automática de datos como una herramienta imprescindible, especialmente cuando se maneja cierta variedad de productos y presentaciones diferentes. Al hablar de captura de datos hoy en día, no solamente hacemos referencia a códigos de barras, sino también a tecnologías más modernas como los son el voice picking o la RFID (identificación por radiofrecuencia), que día a día están ganando más terreno en el ámbito de operaciones logísticas.
Si bien es necesario para cada caso en particular realizar un análisis pormenorizado de cuál es la mejor solución, al tiempo que también es muy importante obtener indicadores sobre el ROI (retorno de la inversión) de este tipo de proyectos, no cabe ninguna duda, y la gran cantidad de implementaciones así lo avalan, que la combinación adecuada de software, hardware y comunicaciones son los “ingredientes adecuados” para que, con los procesos especialmente desarrollados según corresponda en cada caso, se pueda obtener el máximo de eficiencia, con el menor costo posible, permitiendo alcanzar un control absoluto sobre todas las operaciones.
Como un director de orquesta
Independientemente que a la fecha exista una sobreoferta de “herramientas tentadoras”, debe quedar totalmente claro que la solución correcta para un caso en particular, no necesariamente dará los mismos resultados en otros.
Para no cometer errores de diseño en el modelo a implementar es necesario conocer a detalle lo que ofrecen todas y cada una de las diferentes alternativas tecnológicas, para que, con el debido análisis, se pueda desarrollar la que mejor aplique.
Es lógico pensar que, a la hora de mejorar los procesos del depósito para el movimiento de la mercadería, se debe contar con el equipamiento que en cada caso proponga mejores prestaciones, pero más allá de estos equipos y de los mecanismos y elementos para el almacenamiento, que merecen un capítulo aparte en función de su importancia, resulta imprescindible tener instalado un software que permita administrar los flujos de ingreso y egreso de mercadería, como así también todas y cada una de las diferentes operaciones que en cada uno de esos circuitos deban ejecutarse.
Los comúnmente denominados Warehouse Management Systems (WMS), son sistemas informáticos que tienen como principal responsabilidad permitirle a los usuarios tener un control total y absoluto sobre todas las operaciones que se desarrollan en el depósito, abstrayéndose totalmente de quién hizo tal o cual operación, y dejando de lado “la memoria” de los operarios, para descargar todas esas responsabilidades en el propio sistema, que podrá decidir en términos de fracciones de segundos, dónde guardar o recoger un producto, controlar fechas de vencimiento, validar números de lote, o así también indicarle a un empleado que reponga mercadería en determinada posición porque el stock disponible en la misma no alcanzara para abastecer el próximo pedido.
Capturar información confiable
Estas y otras innumerables cantidad de funciones, se ejecutan de forma simultánea para dar soporte al accionar de todos y cada uno de los diferentes operarios que de forma simultánea podrán estar ejecutando un sinnúmero de tareas que, al mismo tiempo deberán ser informadas al sistema de gestión comercial y/o al administrador de transportes, algo que manualmente sería imposible de poder llevar a cabo.
Para poder llegar a hilvanar estas y otras tantas operaciones de suma importancia con el mínimo nivel de error, o mejor dicho, con el máximo de eficiencia, no cabe duda alguna que la captura de la información deberá hacerse por medio de terminales portátiles que harán uso de alguna de las tecnologías mencionadas anteriormente. La transmisión de datos se deberá efectuar sin intervención alguna de papeles, a través de redes inalámbricas que permitirán intercambiar la información entre los dispositivos que tenga cada operario y el WMS, optimizando al máximo los recursos, y disminuyendo a su mínima expresión los errores del proceso.
Aplicaciones ajustadas a la realidad
En síntesis, existe un abanico muy grande de posibilidades tecnológicas que deberán ser tenidas en cuenta a la hora de querer automatizar un depósito en pos de lograr incrementar la eficiencia del mismo.
Lo que debe estar presente en todo proceso de automatización, es que previo a la selección de la tecnología, más allá de cuán impactante pueda resultar ésta, será preciso analizar cuidadosamente cuál es la que mejor aplica y no pretender forzar procesos para utilizar algún avance tecnológico que realmente no sea necesario.
