(Reuters) - General Motors Co dijo que invertirá $650 millones en Lithium Americas Corp para ayudar a desarrollar la mina de litio Thacker Pass de Nevada, proyecto que contiene suficiente metal para construir 1 millón de vehículos eléctricos anualmente.
- El acuerdo es el último del fabricante de automóviles para asegurar el suministro de este metal clave ante la necesidad de volverse eléctrico.
Por otro lado, Lithium Americas obtiene un socio estratégico para desarrollar la mina de litio más grande de América del Norte, que ha enfrentado el rechazo de los ambientalistas y grupos de nativos americanos.
- Con esta inversión, GM se convertiría en el mayor accionista de Lithium Americas y ha acordado comprar todo el litio de la mina, aproximadamente 40,000 toneladas por año, cuando entre en funcionamiento en 2026.
El carbonato de litio de Thacker Pass se utilizará en las celdas de batería Ultium patentadas.
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Según el acuerdo, GM realizará la inversión de capital en dos partes iguales. La primera se dará sólo si Lithium Americas prevalece en un caso judicial en curso.
Una jueza estadounidense dijo a principios de este mes que se pronunciaría "en los próximos meses" en el caso, que se centra en si el ex presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se equivocó en 2021 cuando aprobó la mina justo antes de dejar el cargo.
El segundo tramo de financiación vendría después de que Lithium América complete su división largamente planificada, que separará sus operaciones en América del Norte y América del Sur.
- Se espera que la producción en Thacker Pass cree mil trabajos de construcción y 500 empleos a tiempo completo.
Es probable que la demanda mundial de litio, que es un material clave en las baterías de iones de litio, alcance los 3.7 millones de toneladas para 2030.
(Reporte de Ernest Scheyder en Houston y Nathan Gomes en Bangalore; Editado por Krishna Chandra Eluri y Mark Porter)
*Foto cortesía de REUTERS/Carlos Barria/File Photo
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