GM desarrolla sus propios chips para vehículos autónomos ante crisis de suministros

La unidad de conducción autónoma de General Motors, Cruise, comenzó a desarrollar sus propios chips para vehículos autónomos que se implementarán en 2025.

• Ejecutivos de la firma dijeron en una entrevista para la agencia de noticias Reuters que su objetivo con esa acción es reducir los costos y aumentar el volumen.

Hace dos años, estábamos pagando mucho dinero por una GPU de un proveedor famoso", dijo Carl Jenkins, jefe de hardware de Cruise.

Jenkins no lo mencionó directamente, pero el cable de la agencia informativa destacó que se trataba de Nvidia, un fabricante de unidades de procesamiento de gráficos.

"No hay negociación porque nuestro volumen de demanda es pequeño. No pudimos negociar en absoluto. Por eso dije, está bien, entonces tenemos que tomar el control de nuestro propio destino", dijo durante un recorrido guiado por el taller de I+D de Cruise, en San Francisco.

Los ejecutivos de Cruise dieron detalles por primera vez sobre sus chips personalizados, con los que impulsarán su vehículo Origin sin pedales ni volante.

Desarrollo interno de chips

Jenkins dijo que el desarrollo interno de chips requería inversiones, pero esto se recuperaría aumentando la producción de automóviles que usan múltiples semiconductores.

• Se negó a decir cuánto estaba invirtiendo la compañía en el proyecto.

El director ejecutivo de Cruise, Kyle Vogt, comentó que los chips personalizados ayudarían al Origin a "alcanzar ese punto óptimo desde una perspectiva de costos" en 2025.

La división Cruise habría desarrollado cuatro chips internos hasta el momento: un chip informático llamado Horta (el cerebro principal del automóvil), Dune, que procesa datos de los sensores, un chip para el radar y uno que anunciarán más tarde.

Los sensores y los chips informáticos también reducirían el consumo de energía, lo que ayudaría a aumentar el rango de conducción.

Crisis de suministros pone en predicamentos a fabricantes

Cada vez son más los fabricantes de automóviles que buscan diseñar chips y sistemas internamente para tener un mayor control sobre el desarrollo de productos y las cadenas de suministro.

El chip Horta se basa en un procesador ARM, ya que era lo que estaba disponible cuando comenzó el desarrollo del chip hace dos años, informó Ann Gui, líder de silicio de Cruise.

"Pero estamos analizando de cerca RISC-V porque son de código abierto y tienen muchos beneficios", dijo.

En THE LOGISTICS WORLD rescatamos un cable de la agencia Reuters en el que se recopilaron los testimonios de diversas industrias que auguraban un pronto fin de la escasez de chips en el mundo.

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Sin embargo, lo que no previeron varios de los entrevistados es que los costos de esos insumos aumentarían ante la necesidad e intención de diversas empresas de crear sus propios semiconductores.

Escasez de chips continuará pese a avances

La reanudación del suministro de gas desde Rusia a Europa a través del gasoducto Nord Stream 1 después de una interrupción de mantenimiento también significó buenas nuevas para el mercado de fabricación chips.

No obstante, la situación entre Rusia y Ucrania no parece que esté llegando a su final, por el contrario, la ofensiva rusa amenaza con crecer y eso está ocasionando una importante tensión en los mercados, así como en el comercio internacional en esa parte del mundo.

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Ucrania es un importante productor de gas neón, insumo fundamental para los láseres utilizados en la fabricación de chips.

Ese país suministra a Estados Unidos más del 90% del neón de grado semiconductor, según estimaciones de la firma de investigación Techcet.

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