El e-commerce llegó para quedarse, revolucionando el almacenamiento y la logística. El auge de las ventas en línea aumentó la demanda de espacio en los almacenes y, en un panorama cada vez más competitivo, las empresas deben centrar sus esfuerzos en optimizar sus operaciones.
El estándar actual de cumplimiento de órdenes, en promedio 24 horas, ha provocado que los clientes tengan altas expectativas en torno a entregas rápidas y devoluciones sin costo. Muchas empresas que incursionan en el modelo en línea evalúan las opciones que tienen para garantizar el cumplimiento.
Estas son las principales diferencias que existen entre un almacenes tradicionales y para e-commerce:
Volumen de envío
Los almacenes tradicionales (incluso los grandes centros de distribución) están acondicionados para manejar cargas de pallets y cajas a granel. En cambio, el e-commerce gestiona grandes volúmenes de pedidos individuales.
Para poder completar cada pedido de manera eficiente, los minoristas de e-commerce integran diversas tecnologías para almacén o pueden optar por tercerizar los cumplimientos a una compañía 3PL.
Los centros de distribución se han convertido en minoristas
Las tiendas minoristas tradicionales recibían artículos desde un centro de distribución o almacén ubicado en un punto externo. Ante el enorme volumen de pedidos que enfrenta, el cumplimiento de comercio electrónico utiliza ahora los almacenes como centros de distribución que operan, a través de distintos software de gestión como plataforma de servicio al cliente, procesamiento de pedidos y envíos.
Esta configuración permite a los almacenes de e-commerce ahorrar costos y mantener contentos a los clientes.
Los almacenes de e-commerce requieren más SKU
SKU son las siglas del término Stock Keeping Unit (número de referencia único), elemento clave para llevar el control y gestión de stock en almacén. Los e-commerce requieren una variedad más amplia de SKU's para localizar rápidamente el inventario y realizar envíos en tiempo y forma.
Los procesos tradicionales de cumplimiento operaban con menos productos de inventario, es decir, muchos menos SKU.
Manejo de cambios y devoluciones
En el cumplimiento tradicional, las devoluciones y los cambios toman más tiempo, debido a que se requiere de la interacción en persona del comprador en tienda o por contacto vía telefónica. Esto implica mayor tiempo y recursos para la gestión del cambio de artículos.
En el e-commerce, la gestión de devolución (junto con el cumplimiento) puede estar subcontratada a una empresa proveedora de servicios tercerizados o se confía a un sistema electrónico que sincroniza los carritos de compra y opciones de devolución o cambio. El objetivo es evitar que se produzcan devoluciones y minimizar los gastos por logística inversa.
Ubicación
A fin de ofrecer envíos rápidos y a bajo costo, los almacenes para e-commerce ahora deben estar lo más cerca posible del mercado objetivo. Esta necesidad ha disparado la contratación de espacios logísticos a precios cada vez más altos.
También, ha obligado a pequeños y medianos minoristas a optar por servicios subcontratados de fulfillment y micro fulfillment para garantizar su presencia en zonas urbanas.
La alternativa de un 3PL
Incorporar soluciones de robótica avanzada, transporte de última milla y gestión de inventario puede resultar abrumador para muchas tiendas en línea. Es por esto que muchas organizaciones optar por subcontratar los servicios de almacenamiento y cumplimiento tercerizado.
Estos servicios ofrecen almacenes que cuentan con tecnologías que buscan:
- Optimizar procesos
- Automatizar tareas
- Aumentar la visibilidad y transparencia
- Incrementar la velocidad de los procesos logísticos
- Garantizar el cumplimiento de pedidos
¿Qué es lo que sigue para el e-commerce?
El crecimiento del e-commerce se aceleró con la pandemia y se espera que el número de transacciones en línea no deje de crecer.
De acuerdo con cifras de Statista, las ventas de comercio electrónico a nivel mundial reportaron ingresos aproximados de 5.7 billones de dólares en 2022. Esto representó un incremento de más de 500 mil millones con respecto a la facturación del año anterior.
Para los minoristas, la demanda de pedidos significa también mayores expectativas en cuanto a la velocidad de entrega, procesamiento de retornos y experiencia del cliente. Disponer del stock adecuado y entregarlos al cliente en los plazos acordados ha transformado por completo la logística del almacén.
Según un análisis de Qobrix, las compañías de e-commerce están invirtiendo en innovaciones tecnológicas que les permitan gestionar el desafiante volumen de pedidos en línea y al mismo tiempo, reducir costos operativos.
Algunas de estas tecnologías incluyen:
- Automatización de almacén
- Robótica
- Inteligencia artificial
- Big data
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