Innovación en la distribución de mercancías: del barco eléctrico al tren lunar

Pensar en un tren en la luna que facilitara la movilización de mercancías e insumos para construir colonias en ese satélite parecía una historia de ciencia ficción, pero está más cerca de concretarse de lo que pensamos, y es gracias a los pasos agigantados de la innovación en la distribución de productos.

Con la pandemia de Covid-19 se aceleraron los esfuerzos de reparto de mercancías en todos los sentidos: desde las iniciativas para resolver las restricciones de movilidad en las grandes ciudades hasta los esfuerzos para salvar obstáculos durante la última milla.

La necesidad de contar con modelos de transporte de mercancías más efectivos ha permitido que iniciativas e investigadores reciban más apoyo del habitual, por lo que hemos podido encontrar ideas convencionales llevadas al siguiente nivel hasta propuestas futuristas con un alto potencial.

Innovación en la distribución aérea

La firma británica Varialift Airship anunció que en este 2021 lanzaría al mercado un dirigible de carga que funcionará con energía solar.

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A diferencia de un avión, esta aeronave utiliza hasta un 90% menos de combustible. Puede volar a una velocidad de entre 250 y 350 kilómetros por hora y transporta alrededor de 300 toneladas de carga.

Según la empresa, es hasta un 90% más económico que comprar y operar un avión de carga convencional.

El buque de contenedores autónomo

También el transporte marítimo está tomando más medidas para reducir las emisiones de CO2, con propuestas eléctricas y de hidrógeno.

Yara Birkeland pretende ser el primer buque de contenedores autónomo del mundo.

En noviembre del año pasado, ese buque portacontenedores fue entregado a la empresa noruega de fertilizantes Yara Norge AS, que lo encargó en 2017.

Dicho buque fue diseñado por Marin Teknikk e instalado en Vard Brattvåg, empresa de Noruega.

Innovación sobre rieles

China ha demostrado que es una de las principales potencias tecnológicas del mundo, con logros tan impresionantes como el trazo de 37 mil 900 kilómetros de líneas ferroviarias para unir a los principales grupos de megaciudades. Todas ellas se completaron en los últimos cinco años.

Para 2020, el 75% de las ciudades chinas de 500 mil habitantes o más tenían una línea de alta velocidad.

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¿Por qué importa este logro? Porque con la misma celeridad desarrollan el que sería el tren de carga más rápido del mundo. Ese tren de mercancías alcanzaría una velocidad de 350 kilómetros por hora.

Para su diseño se usó big data, tecnologías en la nube y algoritmos genéticos inspirados en la evolución de los esturiones chinos.

También un tren submarino

China cuenta con los trenes más rápidos del mundo y por esa razón continúa trabajando en un proyecto que dio a conocer en 2014: construir una línea ferroviaria que involucra a China, Rusia, Canadá y Estados Unidos.

El costo de dicha propuesta es de 200 mil millones de dólares.

Lo impresionante es que este proyecto quiere ser submarino y constaría de una longitud aproximada de 13 mil kilómetros bajo la superficie. Pretende ser turístico y de comercio, al mismo tiempo.

Innovación en la distribución lunar

Finalmente, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA, por sus siglas en inglés) anunció hace unas semanas que estudian la posibilidad de desarrollar un tren flotante en la luna.

Ese sistema de transporte sería el primero completamente autónomo que conectaría los edificios que se construirán en la futura primera colonia del ser humano en ese satélite natural.

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El objetivo de dicho proyecto, nombrado FLOAT, será el transporte continuo del regolito lunar que será extraído por robots mineros en ese satélite.

Según una explicación de la agencia, regolito es el término usado para designar la capa de materiales no consolidados o alterados en suelo lunar, como fragmentos de roca y granos minerales.

El tren lunar también se encargaría de transportar objetos de todo tipo entre los hábitats de la base lunar, las plataformas de aterrizaje y avanzadillas remotas.

Nunca antes tantos esfuerzos tecnológicos para la distribución de mercancías en el mundo se habían conjuntado al mismo tiempo, y todavía hay otros que siguen su desarrollo en papel.

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