Una razón prominente por la que las firmas obtienen ventaja competitiva es que éstas adoptan una perspectiva diferente de los competidores, centrándose en un segmento diferente, alterando la cobertura geográfica, o combinando los productos de industrias relacionadas, es decir, se encuentran innovando y cambiando paradigmas.
Así, la innovación y la tecnología son factores clave que juegan un papel central en los distintos procesos económicos. A nivel macro, existe evidencia de que la innovación es el factor dominante no sólo en el crecimiento económico nacional sino en cuestiones como la determinación de los patrones internacionales del comercio.
A nivel micro (al interior de las firmas) la investigación y desarrollo (junto a otras formas de innovación) es considerada como factor que mejora la capacidad de una firma para absorber y aprovechar nuevos conocimientos de todo tipo, no sólo de tipo tecnológico; sino a la vez de mejoramiento y mantenimiento de la posición competitiva.
Con un mercado cambiante, en donde cada día nacen nuevos productos y la competencia es muy alta, llegar primero se convierte en la primera necesidad de todas las industrias. Según el Barómetro de Movilidad Empresarial de Motorola Solutions 2011, el 77 por ciento de las empresas del sector de transporte en América Latina sostiene que el uso de tecnologías inalámbricas les permite lograr una ventaja competitiva respecto a la competencia, y el 80 por ciento reconoce la creciente importancia del uso de tecnologías móviles.
Por otra parte, la reducción de costos en un factor determinante en el éxito y rentabilidad de las compañías, por esto se convierte en uno de los desafíos de mayor importancia. Gracias a la utilización de tecnologías móviles, es posible tener toda la información necesaria en cualquier momento. Así, es posible aumentar la productividad y reducir los costos operativos al conocer quién transporta qué, hacia dónde y cuándo.
Tecnologías para la cadena de suministro
Hablando específicamente para el sector logístico, nos encontramos un campo fértil para la incorporación de nuevas tecnologías que permiten principalmente mejorar la productividad y hacer más eficientes los procesos en prácticamente toda la cadena de abastecimiento.
La administración de bodegas, manejo de flotas, la generación de órdenes y transporte de los artículos, son algunas de las áreas en las cuales, la tecnología bien aplicada, puede hacer la diferencia respecto de la competencia.
Siguiendo con el ejemplo de la administración de bodegas, esta es una de las áreas donde más tecnología existe, ya que trae consigo la incorporación de soluciones de captura de datos inalámbricos, además de abrir el camino a dos nuevas tendencias que apuntan a optimizar los procesos logísticos en las empresas:
1. Tecnología “Voice Picking”:
Permite mejorar los tiempos de elaboración de pedidos en las bodegas, haciendo que el preparador reciba instrucciones en forma oral, por medio de un auricular y micrófono (headset), para habilitar una posición de manos libres que le permite tener mayor libertad de movimiento y así mejorar su productividad. Por otro lado, ésta tecnología también permite confirmar la transacción o tarea específica de manera verbal.
A diferencia de los sistemas “tradicionales”, en los cuales se accede a la información por medio de una terminal portátil, con “Voice Picking” se traducen esos mensajes de texto a instrucciones de voz con lo que se optimiza el tiempo de los empleados haciendo más rápida las tareas de operación dentro de los centros de distribución como pueden ser entre otros el surtido de pedidos, incrementando la productividad de surtido de un 15% a un 25%.
2. Identificación por tecnología RFID.
Esta tecnología permite la lectura simultánea de varios artículos sin tener que pasar uno a uno por un equipo lector, lo que redunda en una mayor eficiencia y productividad además de reducir drásticamente los tiempos. Estos beneficios son aplicables, entre otras, a las áreas de carga, despacho y procesamiento de pedidos.
En varios países del mundo se están desarrollando programas piloto con ambas tecnologías, esperando que en los próximos años podamos ser testigos de una explosión en la utilización de esta tecnología, no solo en el área logística, sino también en innumerables aplicaciones de diferentes mercados verticales.
En otro ámbito de la logística más relacionado al transporte, la incorporación de dispositivos fijos o portátiles a vehículos también han cobrado gran relevancia y se han convertido en un equipamiento prácticamente imprescindible en las flotas de transporte. Estos equipos permiten, entre otras cosas, conocer la localización geográfica en línea de cada uno de los vehículos de una flota, a través de un receptor GPS (Global Positioning System) incorporado, dar a conocer a los transportistas los artículos que deben ser despachados y adonde, el inventario de artículos que tienen disponible en el vehículo, etc. Todo esto “en línea”, por medio de comunicaciones a través de la red celular, en sus diferentes tecnologías.
Adicionalmente y con el fin de garantizar una entrega oportuna y un buen estado de las mercancías, una compañía de transporte debe tener en cuenta los requerimientos particulares de cada cliente, considerando el nivel de los inventarios y los medios de transporte utilizados en la red dela cadena de suministro, para que además de dar una respuesta oportuna, le represente bajos costos operativos y rentabilidad financiera.
En ocasiones los clientes de ésta industria requieren evidencia de entregas garantizadas donde se requiere tomar la fotografía de la mercancía ó paquete entregado para la satisfacción y servicio del cliente así como para la seguridad del transportista.
Nuevas opciones de optimización
Otra gran solución que contribuye a la eficiencia de los procesos es la Telemetría, una técnica automatizada de las comunicaciones con la ayuda de sensores con mediciones y la recopilación de datos facilitan el control de las operaciones. Esta tecnología, utiliza comúnmente transmisión inalámbrica, que puede ser usada para el control de puertas, peso del vehículo, velocidad a la que va, hasta el cambio de una batería, cantidad de combustible, cambio de una pieza mecánica en algunos de los vehículos o el registro de las actividades de las personas de mantenimiento.
Con esta herramienta de control de elementos mecánicos inteligentes se puede tener un mayor monitoreó automático y el registro de las mediciones, así como el envío de alertas o alarmas al centro de control, ó directamente a los supervisores, con el fin de mantener las tareas dentro delos procesos establecidos para el buen funcionamiento de las operaciones seguras y eficientes.
