Tendencias de transportación para el 2023: financiación sostenible

La modernización del ecosistema de transporte en todo el mundo requerirá que sus principales actores presten atención y actúen alrededor de ciertas tendencias que marcarán el mercado.

• Así lo determinó un estudio de la empresa Deloitte, en el cual se detallan cada una de esas cinco tendencias

Propuesta de financiación sostenible

El reporte señaló que la tendencia número 1 es la creación de un mecanismo de financiación sostenible para el sistema de transporte de Estados Unidos.

Desde luego, el reporte se centra en el ecosistema actual estadounidense, pero eso no implica que no pueda (y deba) replicarse en otras partes del mundo en la medida que el sector transportación crece y se tecnifica.

En el ámbito de la financiación del transporte, el reporte plantea las siguientes interrogantes clave:

• ¿Cómo podría ser el futuro cuando los vehículos altamente eficientes en combustible (incluidos, entre otros, los vehículos híbridos y eléctricos (EV)) constituyan una parte materialmente sustancial de los vehículos en nuestras carreteras?
• ¿Qué cambios podemos esperar aún más cuando las tecnologías conectadas sean omnipresentes en la mayor parte de la flota de vehículos?

Hoy en día, los modelos de financiación tradicionales todavía se basan en gran medida en los impuestos recaudados por galón de combustibles fósiles.

Sin embargo, estos están siendo socavados constantemente por la mayor eficiencia de combustible y la creciente popularidad de los vehículos eléctricos.

Es por eso que la mayoría, si no todas, las jurisdicciones de transporte estatales y federales de ese país están considerando sistemas de financiación basados en las millas recorridas.

El cobro por el uso de las carreteras gana terreno

Varios estados han probado el cargo por uso de carreteras (RUC), a veces llamado tarifas de usuario basadas en el kilometraje (MBUF) o un impuesto por millas recorridas por vehículos (VMT) con pilotos a pequeña escala.

Desde el 2015, el estado de Oregon ha impulsado esa propuesta y a la fecha se han sumado a esa iniciativa las entidades de Utah y Virginia.

Se espera que la actividad de RUC aumente sustancialmente este año y más allá, gracias a una infusión masiva de fondos federales.

Lecciones aprendidas de programas y pilotos anteriores de RUC

Muchos pilotos de RUC se han completado y algunos todavía están vigentes, lo que permite a los estados que están considerando el concepto consultar las lecciones aprendidas y evitar repetir el trabajo anterior.

Hasta la fecha, estos programas han demostrado, con diversos grados de éxito, tanto la viabilidad técnica del RUC como reemplazo del impuesto a la gasolina como la viabilidad de múltiples métodos para informar el kilometraje.

Tres preguntas pendientes

El reporte señaló que la adopción generalizada de RUC no ocurrirá de la noche a la mañana.

Los impuestos tradicionales a los combustibles existen desde hace más de un siglo y reemplazarlos requerirá mucho esfuerzo y sabiduría política, afirmó el texto.

Para aprovechar al máximo la oportunidad que ofrece ese formato para probar alternativas de financiamiento sostenible, los estados deben considerar invertir en programas que aborden tres preguntas sin respuesta:

¿Cómo deben los estados determinar la tarifa por milla adecuada?

En la mayoría de los pilotos de RUC realizados hasta la fecha, las tarifas se establecieron para ser neutrales en cuanto a ingresos, lo que significa que los ingresos de RUC recaudados simplemente compensan las recaudaciones anticipadas de impuestos a la gasolina.

Sin embargo, en la práctica, las tarifas deben abordar la brecha entre las necesidades de financiación y los ingresos fiscales existentes por la gasolina (potencialmente a través de tarifas más altas por milla o tarifas dinámicas) o complementarse con otras fuentes de ingresos.

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¿Qué soluciones de informes actuales son viables?

La estructura centralizada de impuestos a la gasolina es extremadamente eficiente, con bajos costos administrativos.

El RUC, que calcula el impuesto adeudado por cada conductor, probablemente implicará costos administrativos y de equipo significativamente más altos, lo que podría dificultar la escalabilidad.

¿Cómo se diferenciará al público en general de los participantes del piloto?

Es probable que la naturaleza voluntaria de los pilotos de RUC resulte en la autoselección de participantes que sean defensores del cambio en lugar de una muestra representativa del público en general.

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Lograr el apoyo público es un cuidadoso equilibrio entre la educación del cambio y la simplicidad del mensaje y la experiencia.

Para que la transición a MBUF tenga éxito, los diferentes grupos de partes interesadas deben comprender el valor que les ofrece.

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