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Buena parte del enfoque sobre la transformación de las cadenas de suministro durante la pandemia de Covid-19 se ha centrado en la obtención de bienes, pero los picos en la demanda ha vuelto evidente una problemática creciente: el aumento en la devolución de productos.
De acuerdo con el reporte E-commerce Product Return, elaborado por Invesp, las tasas de devoluciones promedio de los pedidos en línea en Estados Unidos son del 30%, en comparación con el 8.89% que reportaban las tiendas físicas previo a la pandemia.
La tendencia a tener mayores devoluciones en ventas en línea, sin embargo, es global y representa un reto importante para la logística inversa. Las empresas se enfrentan ahora al reto de gestionar la afluencia de artículos devueltos o reemplazados durante uno de los momentos disruptivos más grandes de los últimos años.
¿Qué es la logística inversa?
Karen Hawks, VP Supply Chain Practice y miembro de la Reverse Logistics Association, define la logística inversa como “el proceso de planificación, implementación y control de forma eficiente y al costo óptimo del flujo de materias primas, materiales de producción y productos acabados, desde el punto de consumo hacia el punto de origen con el objeto de recuperar el valor de los materiales o asegurar su correcta eliminación”.
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Fuertemente vinculada al concepto de economía circular, en términos generales, la logística inversa incluye las operaciones relacionadas con las devoluciones de productos y materiales, es decir, puede ser una vía de recuperación de una parte del valor de esos materiales.
¿Cómo fortalecer la logística de devoluciones?
Con el comercio volcado en los canales online, el volumen de las devoluciones no ha dejado de crecer. Ante este escenario, ¿qué estrategias pueden implementar las empresas para gestionar el regreso de mercancías?
En una entrevista reciente publicada en Supply Chain Dive, Larisa Summers, vicepresidenta senior de marketing de Optoro, destacó algunas acciones que pueden realizar las empresas para fortalecer sus procesos logísticos ante la avalancha de devoluciones.
Entre estas acciones se destacan:
- Uso de tecnología. Al utilizar software de última generación, los minoritas pueden escanear los productos devueltos y evaluar en qué condiciones se encuentra. Con estos datos, se puede decidir si el producto puede venderse de nuevo a precio completo, con descuento, reciclarlo o liquidarlo.
- Flexibilidad. Algunos minoristas también están cambiando sus plazos tradicionales de venta para adaptarse a los hábitos de compra de este año y dar más tiempo a los artículos que han estado en los almacenes o que han sido devueltos.
De esta forma, se da más tiempos a los minoristas para trabajar en el inventario.
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- Asegurar la capacidad del almacén. La capacidad en distintos centros logísticos y almacenes se ha contraído en algunos casos, debido a que el inventario minorista ha permanecido inactivo en puntos físicos durante la pandemia.
Se debe, sin embargo, garantizar la existencia de suficiente espacio en almacén para administrar la logística inversa.
- Seguridad para trabajadores. Ante la espera de un aumento en el número de soluciones, muchas empresas se verán obligadas a contratar más personal dentro de los almacenes. Esto obligará a los minoritas a realizar revisiones en sus modelos de seguridad para garantizar la salud de los trabajadores.
Renovar el enfoque en la contratación y capacitación de personal podría ser una buena opción ante la “nueva realidad” que se espera tras el Covid-19.
*Coeditor web de Énfasis Logística.
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