Al comprender que innovar es mejorar los productos y/o procesos de las empresas, resulta necesario entender que esta no se limita al descubrimiento de algo nuevo o novedoso, sino que trata de un proceso que incluye diferentes instancias que conducen a la generación, implementación y comercialización de esa novedad. Asi, es importante visualizar a la innovación como un proceso que incluye instancias que van desde estudios de mercado hasta implementación de estrategias comerciales.
De esta manera, existen dos tipos de innovación: a) de producto, consistente en renovar los bienes y servicios que las empresas ofrecen a los mercados y b) de proceso, relacionado a la forma en que estos son producidos, distribuidos y comercializados.
Teniendo en cuenta lo expuesto, las PyMEs deben contar con diferentes herramientas que permitan poner en marcha proyectos de innovación, lo que hace importante el desarrollo de las capacidades de innovación en cada una de ellas.
Dichas capacidades son numerosas y de variada naturaleza, no obstante, nos detenemos en las que consideramos críticas y se presentan como las más importantes en el desarrollo de innovaciones en las PyMEs exportadoras:
- La capacidad humana: el grado de formación de los recursos humanos y directivos se posicionan como factores condicionantes de las innovaciones. El conocimiento y la preparación de la firma impactan directamente sobre la creación de nuevos productos o procesos.
- La capacidad relacionarse con el entorno: la falta de disponibilidad de diferentes áreas de especialidad dentro de las PyMEs genera la necesidad de relacionarse con el entorno para suplir necesidades en materia de innovación. En este caso, las empresas deben gestionar y establecer vínculos con otras empresas (en forma vertical y horizontal) y universidades o centros tecnológicos. Estas relaciones permiten desde intercambios de información hasta investigaciones conjuntas.
- La capacidad de aprovechamiento y difusión de las TICs: los proyectos de innovación se centran en la disponibilidad de información de calidad y en la capacidad para seleccionar, procesar, difundir y asimilar ese conjunto de datos e indicadores, es por eso que contar con una estrategia de adquisición y utilización de tecnologías de información y comunicación se presenta como adecuada.
- La capacidad de captar “señales” de mercados internacionales: no deben analizarse los mercados como simples receptores de productos y servicios, sino como una fuente que emite información clave para el desarrollo de innovaciones. Generar una innovación en producto o procesos que el mercado no necesite o demande conduce al fracaso.
- La capacidad de financiar proyectos de innovación: los proyectos de innovación se presentan con un grado de riesgo elevado. En este sentido, es necesario poseer las herramientas financieras adecuadas que permitan financiar tales procesos. En este sentido, el conocimiento de los fondos disponibles en programas estatales se vuelve central.
Finalmente, muchas veces se ha difundido la idea que la innovación es un “lujo” que se dan las grandes corporaciones multinacionales productoras de electrónica, fármacos o automóviles. Esta aseveración pierde fuerza cuando se analizan los procesos de innovación en un sentido amplio y los resultados del estudio realizado por RGX que, entre otras cosas, da cuanta que el 34% de las PyMEs exportadoras argentinas ha registrado un producto o proceso en diferentes mercados internacionales en los últimos 5 años.
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