Se escucha hablar muy frecuentemente de logística multimodal y, en general, en Argentina se tiene la sensación de que no se la practica. Sin embargo, existen muchos casos en la realidad de la vida diaria en los que, una mercadería para transitar de su origen a su destino, utiliza diversos modos de transporte a lo largo de su viaje.
Una partida de limones de Tucumán a Buenos Aires o a Madrid, seguramente es cargado en su origen en un camión desde la planta procesadora, allí puede pasar a un tren o un avión, del tren puede pasar a un barco y de allí a otro camión hasta su destino final.
Podemos decir en general que cualquier mercadería que utilice el avión, el barco o el tren llegó primeramente en un camión, ya que muy pocos proveedores o usuarios finales se encuentran con un aeropuerto o terminal portuaria con acceso directo y en contados casos tienen acceso directo a tren.
La deuda con el multimodalismo local
Por un lado, por la falta de promulgación de una ley que ampare el tránsito de esta mercadería a través de los distintos modos de transporte, clarificando las diferentes responsabilidades y cómo se traspasan entre los distintos tipos de medios.
Dicha ley debería permitir la posibilidad de contar con un documento de transporte único que acompañe el tránsito completo y que refleje el mencionado traspaso. La falta de este documento dificulta la posibilidad de asegurar en un sólo contrato el tramo completo de transporte en una sola póliza y crea diferentes interpretaciones y vacíos jurídicos además de mayores costos.
Por otro lado, el contenedor, que es el instrumento ideal para las transferencias entre la mayoría de los medios (camión, tren y barco) creado el siglo pasado, también sufre restricciones legales de permanencia en el país, si vino del exterior o de retorno si es un contenedor local.
Pero además, existen muy pocos operadores con capacidad de gestionar y coordinar los diferentes tipos de transporte de manera de brindar al productor o al comprador una solución única que libere al cargador de la gestión, contratación y coordinación de cada tipo de movimiento.
Esto es clave para tener una operación exitosa ya que cada sistema de transporte tiene sus características diferenciales: por ejemplo las diferentes velocidades y disponibilidades de cada uno. Un camión puede ser fácilmente programado para el horario más conveniente para la carga o la descarga y su frecuencia coordinada a comodidad del cargador; no es ese el caso del avión, barco o tren, que en general tienen frecuencias fijas y programaciones rígidas que no pueden ser cambiadas sin sufrir costos muy importantes.
También hay que tener en cuenta la capacidad de cada medio ya que en general el camión tiene la menor capacidad comparada seguida por el avión, el tren y finalmente el barco.
Por ese motivo, es fundamental lograr la sincronización entre ellos, ya que el “buffer” o colchón que permite amortiguar dichas diferencias son los puertos, aeropuertos o estaciones de transferencia, que en general tienen costos importantes que encarecen en forma significativa el costo del transporte total.
Para ello, no sólo se requiere la coordinación entre los distintos transportes sino que también, debido a la mencionada falta de legislación, son necesarios diferentes documentos que amparen los viajes en cada medio de envío.
Esta documentación por un lado debe identificar al medio transportador (Carta de porte, guía aérea, B/L marítimo) y por otro debe estar disponible en el lugar y momento precisos.
Un servicio que necesita muchas capacidades
Esto requiere capacidades que pocas empresas en el medio local poseen, tanto especialistas en cada medio de transporte, como que dichos especialistas trabajen de manera coordinada: un sistema informático que lleve el seguimiento de cada etapa del proceso y que le permita al cliente seguir “on-line” el status de su envío, ya sea la ubicación de la mercadería como así también la situación de la documentación. Esto facilita no sólo brindar información cierta y confiable para la toma de decisiones, sino sincronizar de forma eficiente todos los transportes, actuando como una verdadera “torre de control”.
La promoción de la logística multimodal mediante los cambios legislativos antes comentados, la optimización de las redes ferroviarias y el aprovechamiento de la capacidad fluvial y marítima, aún para los tramos de cabotaje, debe ser vista como una prioridad, no sólo en términos de eficiencia operativa y por ende de mayor competitividad empresarial y a nivel país, sino también como una herramienta fundamental para el cuidado del medio ambiente.
Coordinar los medios y asumir responsabilidades
Esta claro que el barco y el tren tienen capacidad de transportar el mismo peso o volumen de mercadería que el camión, con un consumo energético netamente inferior y con menor impacto en el medio ambiente, tanto por la menor generación de dióxido de carbono como por disminuir la congestión de rutas y la contaminación sonora.
Es falso plantear la competencia o rivalidad entre los diferentes tipos de transporte, ya que es claro, por un lado que las menores distancias y dificultades de acceso son más propicias al camión; las distancias mayores son para el tren o el barco según la geografía de los lugares que se pretenden unir; y el avión es favorecido cuando la velocidad de entrega es crítica, ya sea por requerimientos del mercado, por lo perecible de la mercadería, o simplemente por su valor.
Apoyarse en un operador logístico capaz de analizar las mejores alternativas para cada necesidad y confiar en un sólo proveedor los envíos puerta a puerta permite a las empresas obtener la mejor solución para su envío desentendiéndose de labores complejas de coordinación y contando con un socio para la resolución de imprevistos que pueden aparecer.
