El aeropuerto de Pie St. Pete-Clearwater International, ubicado en Tampa Florida, Estados Unidos, busca ampliar su cobertura y conquistar el mercado hispano específicamente con la apertura de vuelos directos desde ese lugar hacia Veracruz, Puebla, Monterrey y Chiapas; inicialmente se tiene contemplado un vuelo diario en esa ruta y aunque aún no existe la fecha exacta, las autoridades de ese aeropuerto prevén arrancar operaciones en 2015.
En entrevista con Énfasis Logística, Noah Lagos, Director de Pie St. Pete-Clearwater International Airport, reveló que actualmente se encuentran en pláticas con las autoridades de los gobiernos de Puebla, Veracruz, Monterrey y Chiapas, así como con diversas aerolíneas conocidas como de bajo costo a fin de establecer los convenios correspondientes.
“Los más importante es tener el servicio el año que viene. Ponerse una fecha como límite no existe, en la medida en que haya una demanda tanto en pasaje como en carga será el momento inicial para hacerlo. No es la primera vez que hablamos con líneas mexicanas, hemos tenido buenas conversaciones con varias aerolíneas y estamos construyendo nuestras conversaciones para movernos hacia adelante. Las líneas áreas tienen que hacer lo propio para generar pasaje; el segundo punto es que el aeropuerto se prepare para recibir ese pasaje; y el tercer punto es que se eduque a la comunidad de cada lugar sobre el nuevo servicio”, subrayó Lagos.
El directivo adelantó que actualmente hay un interés muy específico con el gobierno de Veracruz y St Pete Clearwater para cerrar el primer acuerdo, pues indicó que el gobierno veracruzano se ha mostrado muy interesado de tener un vuelo internacional directo.
Al respecto, Noah Lagos destacó la ubicación geográfica de Veracruz al estar cerca del Golfo de México y de su conexión aérea sin pasar por la Ciudad de México; “esa ruta tiene la facilidad para evitar aeropuertos congestionados como Miami y Orlando, ofrece la oportunidad no sólo de descanso, sino para los mexicanos que residen en Florida y que viajan en temporada alta hacia México”, expuso. Asimismo, ejemplificó que hoy en día para viajar de la ciudad de St. Pete-Clearwater en Florida hacia México deben volar primero a Atlanta, con un tiempo de recorrido mayor que si se hiciera en un vuelo directo.
Cuestionado acerca de cuánto es lo que espera crecer el aeropuerto de Pie St. Pete-Clearwater International una vez que se abran esas rutas, Noah Lagos señaló que conforme se desarrollé el tráfico de pasajeros en el aeropuerto de Clearwater, automáticamente se enviará carga en la “panza” de los aviones y se generará mayor tráfico de mercancías.
Actualmente, refirió Noah Lagos, el aeropuerto más fuerte en cuanto a carga en Florida es Miami, pues dijo que se comercializan flores frescas de Centroamérica directamente al aeropuerto de Miami, el cual cuenta con un área frigorífica para mantener las flores frescas. Por lo que informó que en el caso de Tampa se está acondicionando el aeropuerto para recibir plantas tropicales.
El Director del aeropuerto de Pie St. Pete-Clearwater International resaltó los beneficios que brinda el mercado mexicano en cuestión de transporte aéreo, sobre todo la oferta de servicios de las líneas aéreas de bajo costo, de ahí el interés de que éstas lleguen a un aeropuerto también de bajo costo. Aunado a ello, el directivo reveló que actualmente existe un interés particular de las líneas aéreas de bajo costo estadounidenses para volar directamente a Cancún, pero aún está desarrollándose ese proyecto.
El Aeropuerto Internacional de St. Pete-Clearwater es considerado la puerta de entrada a la bahía de Tampa, Florida; cuenta con 45 destinos, tres a Canadá y el resto a Estados Unidos. Con México esperan sumar cuatro o cinco más, lo cual dependerá de la demanda y la sustentabilidad del proyecto.
La pista del aeropuerto tiene una longitud de 10 mil pies, por lo que, según sus directivos, puede aterrizar en él cualquier tipo de aeronave; las dos compañías que brindan servicios de carga son UPS y FedEx.
“Al aeropuerto llegan productos que se manufacturan dentro de las mismas instalaciones, se hace el ensamble de las cosas, y éstas no entran dentro de la grabación de impuestos; de ahí, ya ensambladas, se envían al destino final y es ahí donde cada compañía paga sus impuestos ya como importación”, refirió Noah Lagos.
Jeff Clauss, Director of Air Service Development & Marketing del aeropuerto Pie St. Pete-Clearwater International, comparó que los aeropuertos de Miami y Florida son altamente demandados, mientras que éste tiene la facilidad de que no cuenta actualmente con tránsito de pasajeros internacionales, lo cual facilita la operación a cualquiera de las líneas aéreas que quieran operan a este destino.
“El aeropuerto está involucrado con la comunidad, trabaja en conjunto en términos de desarrollo, la misma comunidad tiene mucha demanda en términos de mercado hispano mexicano”, concluyó Clauss.
