¿Por qué es tan importante el puerto de Mariúpol para Ucrania y Rusia?

Desde hace semanas, la ciudad portuaria ucraniana de Mariúpol está sitiada por las fuerzas rusas.

En su episodio más salvaje, autoridades del municipio denunciaron un bombardeo al teatro de la ciudad que dejó como saldo 300 muertos entre las personas que se resguardaban en ese lugar para evitar los ataques rusos.

El pasado fin de semana, entre 100 mil y 200 mil personas permanecen atrapadas en la ciudad a un mes del inicio de la ofensiva ordenada por el presidente ruso Vladimir Putin.

Las autoridades locales dicen que el 80% de las infraestructuras de la ciudad han sido destruidas, algunas de ellas de forma irreparable.

Además, la ciudad se ha quedado sin agua, electricidad y calefacción, según reporte del ayuntamiento.

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¿Por qué le importa tanto a Rusia la rendición del puerto de Mariúpol?

Porque la caída de Mariúpol sería un golpe económico para Ucrania y una victoria simbólica para Rusia.

Mariúpol es una gran ciudad portuaria y la base de las fuerzas armadas ucranianas.

Si los rusos quieren tener un corredor terrestre desde Donbás hacia Crimea, dos de los sitios gobernados por separatistas ucranianos, necesitan controlar la ciudad.

Mariúpol es un centro metalúrgico de siderurgia, fabricación de maquinaria pesada y reparación de barcos.

Dos grandes empresas metalúrgicas, las fábricas Azovstal e Illitch, están implantadas en Mariúpol, y tienen empleadas a decenas de miles de personas.

También alberga el mayor puerto comercial del mar de Azov, desde el que Ucrania exporta grano, hierro, acero y maquinaria pesada.

Exportaciones ucranianas

En 2021, los destinos principales de las exportaciones ucranianas que partían del puerto de Mariúpol eran países de Europa y Oriente Medio, como Líbano, Turquía e Italia.

Si Rusia se apoderara de Mariupol controlaría más del 80% de la costa de Ucrania frente al mar Negro. De este modo, cortaría su comercio marítimo y la asilaría aún más del mundo.

Durante los últimos ocho años, desde la anexión de Crimea por parte de Moscú en 2014, la ciudad ha estado atrapada entre las fuerzas rusas en esa península y los separatistas pro-Kremlin.

En los puertos ucranianos de Odessa, Mariúpol, Mykolaev y Kherson se embarcó el 95% de las exportaciones de trigo ucraniano en 2020, según cifras de la International Federation for Information Processing (IFIP, por sus siglas en inglés).

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Los puertos de Mariúpol y Odessa no operan desde el comienzo de los ataques rusos.

Las exportaciones desde el Mar Negro están estancadas, mientras que a principios de febrero todavía quedaban 6.3 millones de trigo blando por exportar desde Ucrania.

A esta situación hay que sumarle las medidas restrictivas hacia Rusia para entender la actual tensión de los mercados y el conflicto que se avecina para la cadena de suministro de cereales.

A principios de 2022, los precios del trigo ya se habían situado a niveles altos.

¿Se avecina una crisis en la cadena de suministro de cereales?

Ucrania enfrenta una posible pérdida de ingresos por ventas de granos de seis mil millones de dólares, ante el bloqueo de sus puertos.

Este país el 98% de sus granos a través de sus puertos y sólo una parte por ferrocarril, donde los costos son más elevados.

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Cabe recordar que Ucrania fue el cuarto mayor exportador de granos del mundo en la temporada 2020/2021.

En ese mismo periodo, Rusia quedó en el tercer lugar, según datos del Consejo Internacional de Cereales.

Los dos países combinados representaron 22% de las exportaciones globales.

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