Etiquetas inteligentes para reducir desperdicio y dar trazabilidad en SC alimentaria 

En México, 35% de los alimentos producidos se desperdician. Esto equivale a 20 millones de toneladas al año y representa una pérdida económica de 25,000 millones de dólares, cerca del 2.5% del PIB nacional. Más allá del impacto financiero, esta cifra revela una crisis logística profunda que afecta la competitividad de la industria alimentaria, genera emisiones equivalentes a 14 millones de vehículos y desperdicia 40,000 millones de litros de agua anualmente.  

En un país donde el 28% de la población vive en inseguridad alimentaria, el reto de reducir el desperdicio de alimentos se convierte en una prioridad ética, económica y ambiental.

Durante su participación en THE FOOD TECH 2025, Sandra Álvarez, Senior Strategic Marketing & Communications Manager para Latinoamérica, y Agustín Stamparin, Regional Innovation Manager para la misma región, ambos de Avery Dennison, presentaron un enfoque tecnológico para enfrentar este desafío. Su propuesta se centra en el uso de etiquetas inteligentes como herramienta clave para transformar la cadena de suministro alimentaria, desde el cultivo hasta el consumidor final. 

Desperdicio en tres puntos críticos de la cadena 

La exposición identificó tres momentos clave donde se concentra el desperdicio: el cultivo, la postcosecha y el retail. En el campo, entre el 15% y el 20% de los alimentos se pierden por falta de infraestructura, cambios climáticos y escasa adopción de tecnologías como el agrotech.  En la etapa de almacenamiento y transporte, otro 15% a 20% se pierde por fallas en la cadena de frío, mala gestión de inventarios y errores en la rotación de productos. Finalmente, en el punto de venta y en los hogares, el desperdicio puede alcanzar entre el 40% y el 60%, debido a compras excesivas, falta de información sobre fechas de caducidad y almacenamiento inadecuado. 

netLogistiK y GreenTags se alían para solución de etiquetas electrónicas

Los productos más afectados son los de vida útil corta: camarón (49% de desperdicio), leche (43%), cerdo (40%), mango, aguacate y jitomate (39%). Estos alimentos forman parte de la canasta básica mexicana, lo que agrava el impacto social del desperdicio. 

Tecnología aplicada a la trazabilidad 

Las etiquetas inteligentes permiten integrar tecnologías como RFID, blockchain, IoT, machine learning y gemelos digitales para monitorear, rastrear y comunicar el estado de los productos en tiempo real. Estas soluciones permiten saber si un alimento ha mantenido la cadena de frío, si está próximo a vencer, cuál fue su origen, qué fertilizantes se usaron en su cultivo y cómo fue transportado. Esta trazabilidad completa no solo mejora la eficiencia operativa, sino que fortalece la confianza del consumidor y facilita el cumplimiento de normativas internacionales. 

Un ejemplo es la norma FSMA 204, que entrará en vigor en Estados Unidos en 2030. Esta exigirá que, ante un retiro de producto, las empresas puedan rastrear y responder en menos de 24 horas. Para México, como país exportador de alimentos, esto implica una necesidad urgente de adoptar tecnologías que garanticen visibilidad total en la cadena de suministro. 

Casos de éxito: innovación aplicada 

El caso de Nestlé Colombia demuestra cómo una solución aparentemente simple puede generar impactos significativos. La empresa adoptó etiquetas resellables tipo OPP con adhesivo reutilizable, inspiradas en la industria de toallitas húmedas. Esta innovación permitió eliminar el empaque secundario, mejorar la conservación del producto, facilitar su transporte y aumentar la experiencia del consumidor. Como resultado, Nestlé incrementó sus ventas en un 15%, redujo residuos y fortaleció su imagen de marca. 

En el caso de Chipotle, cadena estadounidense de comida rápida, el problema era la falta de control sobre sus inventarios. Con más de 2,000 locales, la empresa enfrentaba desperdicio por exceso de producción ante la incertidumbre de sus existencias. La implementación de tecnología RFID permitió escanear productos por radiofrecuencia sin necesidad de abrir cajas ni leer códigos uno por uno. Esto mejoró la visibilidad de los ingredientes en cada local, redujo el desperdicio por exceso y optimizó la gestión de inventarios. 

Por su parte, Kroger, cadena de supermercados en Estados Unidos, ya había controlado el desperdicio por exceso. Su siguiente paso fue atacar el desperdicio por defecto, es decir, el que ocurre cuando los productos no se consumen a tiempo. En un piloto en el área de panadería, Kroger implementó etiquetas RFID que registran la fecha de vencimiento de cada producto. Esto permitió una rotación más eficiente, evitando que los consumidores adquirieran productos próximos a caducar y reduciendo significativamente el desperdicio. 

Barreras y oportunidades para la adopción 

Los expertos de Avery Dennison identificaron dos principales barreras para la adopción de estas tecnologías: el desconocimiento y la percepción de costos. Muchas empresas temen cambiar procesos que “funcionan”, sin considerar los costos ocultos del desperdicio. Sin embargo, la evolución del mercado y la presión competitiva están impulsando una mayor adopción, especialmente en sectores donde la visibilidad de inventarios supera el 99%. 

Automatización en almacenes: ¿por dónde empezar antes de dar el salto?

La capacitación, el trabajo colaborativo entre productores, fabricantes de empaques, distribuidores, asociaciones y gobiernos, así como la participación del consumidor, son elementos clave para superar estas barreras. Las etiquetas inteligentes no solo permiten educar al consumidor sobre cómo gestionar residuos, sino que también generan engagement al ofrecer información útil y personalizada a través del celular. 

Una solución logística con impacto sistémico 

Las etiquetas inteligentes representan una nueva frontera en la logística alimentaria. Su capacidad para conectar el producto con su historia, su estado y su entorno operativo las convierte en herramientas estratégicas para reducir el desperdicio, mejorar la trazabilidad, cumplir con normativas internacionales y fortalecer la relación con el consumidor. En un contexto donde la eficiencia logística es sinónimo de competitividad y sustentabilidad, estas soluciones no son un lujo, sino una necesidad.