Herramientas de protección para cadenas de suministro frente a incendios forestales

Una de las principales consecuencias del cambio climático tiene que ver con el aumento, en frecuencia e intensidad, de eventos como inundaciones e incendios forestales.

Si bien todo esto representa una amenaza ambiental para la humanidad, también tiene repercusiones significativas en diversas áreas económicas, incluyendo las cadenas de suministro, esenciales para el movimiento de productos y mercancías indispensables para otros sectores.

• De acuerdo con la Organización de Naciones Unidas (ONU), cada año arden aproximadamente 370 millones de hectáreas en todo el mundo, que en conjunto emiten 1,800 millones de toneladas de gases de efecto invernadero. Los incendios forestales representan un 5% de la tierra quemada, pero aportan más del 80% de las emisiones.

Desde hace varios días los servicios de emergencia luchan a contratiempo para controlar los incendios forestales al sur de California, en Estados Unidos. La agencia estatal de bomberos, Cal Fire, refiere que el foco de fuego más grande es el de Palisades, que comenzó el martes 7 de enero y hasta la mañana del viernes 10 de enero había quemado más de 8 mil hectáreas.

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Sin embargo esta situación no ha sido la única y probablemente no lo será con el aumento del cambio climático. Una estimación inicial del gobierno estatal apunta a que el incendio Caldor, a finales de 2021, implicó pérdidas económicas por al menos 50.3 millones de dólares para el condado de El Dorado.

Sin duda alguna los incendios forestales de esta magnitud tienen severos impactos en las cadenas de suministro, tanto a corto como a mediano plazo.

Las empresas involucradas necesitan cada vez más planes de contingencia y herramientas que les permitan responder ante la contingencia, minimizar las pérdidas y reactivar las operaciones lo más pronto posible.

Impacto de los incendios forestales para las cadenas de suministro

Eventos como incendios forestales representan una amenaza significativa para las cadenas de suministro, generando diversos riesgos que afectan la eficiencia y continuidad de las operaciones logísticas. Algunos de los principales impactos son:

• Interrupción de rutas de transporte terrestre, aéreo y marítimo. Además del fuego, el humo denso y las condiciones atmosféricas pueden restringir operaciones por la zona, desviando las rutas establecidas.
• Daños a infraestructura logística, ya sea almacenes o centros de distribución. Esto implica pérdidas de inventario y reubicación de operaciones.
• Pérdida de inventarios o materias primas, en el caso de empresas que dependen de recursos naturales, como la madera o productos agrícolas. Esto afecta la capacidad de fabricación y suministro de productos finales.
• Impacto en los tiempos de entrega y costos operativos. Las desviaciones en rutas, la necesidad de encontrar proveedores alternativos o fuentes de materias primas pueden prolongar los tiempos y aumentar los costos.
• Escasez de mano de obra, ya que los incendios pueden obligar a los empleados a evacuar sus hogares o enfrentarse a condiciones peligrosas de calidad de aire.

Estrategias de prevención y mitigación para las empresas

Para que las cadenas de suministro y redes logísticas sean resilientes ante eventos como incendios forestales, es fundamental implementar estrategias de prevención y mitigación que minimicen los riesgos y aseguren la continuidad operativa.

Esto con el objetivo de una recuperación 'a la normalidad' lo más pronto posible, pero también para permitir el funcionamiento de redes logísticas de emergencia, que necesitan mover artículos indispensables para los servicios de emergencia, sobrevivientes, etc.

Identificación de áreas de riesgo

Una de las maneras de anticipar zonas propensas a incendios es la integración de datos climáticos y modelos predictivos. Esto facilita la planificación logística y la adopción de medidas preventivas.

Predecir un riesgo inminente de incendio, que se pueda propagar con facilidad por las condiciones climáticas, permite a las empresas una respuesta rápida y efectiva, además de colaborar de manera proactiva con otras compañías y con las dependencias de protección civil gubernamentales.

Planes de contingencia

Es vital contar con planes de contingencia que permitan la creación de rutas logísticas alternativas, para diseñar y mantener rutas de transporte secundarias que garanticen la continuidad de las operaciones en caso de que las vías principales se vean afectadas, en este caso, por incendios.

Esto mismo contempla alianzas con proveedores locales y regionales, ubicados en distintas regiones, para reducir la dependencia de una única fuente y permite una respuesta más ágil ante interrupciones.

Seguros y coberturas

A partir del análisis de áreas de riesgo, es importante contratar pólizas que cubran pérdidas por incendios forestales y otras catástrofes naturales para proteger de impactos financieros significativos.

De igual forma, asegurar que las pólizas de seguro contemplen compensaciones por interrupciones en las operaciones. Esto permite una recuperación más rápida.

Colaboración y constante diálogo con el gobierno

Como en otros desastres (inundaciones, huracanes, terremotos, etc.) la colaboración y el diálogo constante del sector privado con el gobierno se vuelve fundamental.

Esto para el análisis de zonas y mapas de riesgo, la planificación de infraestructura, las características de la misma, los planes de contingencia coordinados e incluso la capacitación en protección civil para los trabajadores, dependiendo de los riesgos identificados.

Además, en caso de que un incendio forestal ocurra cerca de instalaciones logísticas de las empresas, poder poner en marcha los planes de evacuación a tiempo, evitando lesiones y pérdidas humanas.

Participación empresarial en iniciativas enfocadas a la prevención de incendios forestales

Como parte de las estrategias ESG de las empresas, si el análisis de riesgo detecta que infraestructura logística está en zonas con alto riesgo de incendio, se pueden implementar programas o participación en estrategias de gobiernos locales para prevenir el fuego, combatir la sequía, impulsar el manejo sustenbale de bosques, etc.

Ahora, algunas de las herramientas tecnológicas que las empresas pueden implementar para darle forma a estas estrategias son:

• Modelos predictivos de riesgo con IA para analizar datos históricos y condiciones actuales meteorológicas.
• Plataformas de IA para recalcular rutas de transporte en tiempo real en caso de emergencia.
• Sistemas de gestión de la cadena de suministro (SCMS).
• Herramientas de blockchain para el aseguramiento de la trazabilidad de los productos en situaciones de emergencia.
• Gemelos digitales para la simulación de escenarios, que permitan evaluar impactos y soluciones.

De igual forma, se puede contemplar la construcción de instalaciones resistentes al fuego, con la utilización de materiales inífugos y diseñados para minimizar el riesgo de daño por incendios. Esto en zonas en que el riesgo por el fuego sea constante.

En este mismo sentido y dependiendo de la legislación aplicable, implementar fuentes de energía renovable de respaldo o principales para asegurar operaciones críticas incluso cuando los incendios afectan la infraestructura eléctrica convencional.

Características de infraestructuras en áreas de alto riesgo de incendios forestales

Las instalaciones logísticas o centros de distribución que están ubicados en zonas de alto riesgo de incendios forestales deben contar con características específicas para proteger tanto las operaciones como al personal:

• Diseños de construcción resistentes al fuego, incorporando sistemas de aislamiento térmico en techos y paredes para minimizar la propagación del calor.
• Sistemas de protección contra incendios (rociadores automáticos, mangueras contra incendios, detectores de humo y calor, equipos de extinción portátiles en puntos clave).
• Rutas de evacuación y salidas de emergencia claras y siempre accesibles.
• Estanterías y estructuras que no favorezcan la propagación del fuego, además de manejar materiales inflamables o peligrosos en áreas con medidas de seguridad adicionales.
• Generadores de emergencia en caso de fallo de suministro eléctrico.
• Mantenimiento de espacios verdes y perímetros para evitar vegetación seca, además de creación de cortafuegos alrededor del perímetro.
• Infraestructura de protección estructural como refuerzos en fachadas y ventanas para impedir la entrada del fuego en la medida de lo posible, así como uso de techos verdes o vegetación controlada que sirva como cortafuegos naturales.

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