BID Invest, miembro del Grupo Banco Interamericano de Desarrollo (BID), aprobó un paquete financiero de aproximadamente 500 millones de dólares para la construcción, rehabilitación y mantenimiento de 273 km de líneas de ferrocarril entre las ciudades de Montevideo y Paso de Los Toros, en Uruguay.
El proyecto se ejecutará mediante un contrato de participación público-privada entre el Ministerio de Transporte y Obras Públicas de Uruguay y una empresa de propósito especial creada con este motivo: Grupo Vía Central-
Este proyecto ferroviario tiene como finalidad mejorar la conectividad e integración de las regiones del interior de Uruguay con su capital, Montevideo. El objetivo es generar un impacto positivo en la productividad de las empresas exportadoras uruguayas, dado que el tráfico principal del ferrocarril provendrá del transporte de carga desde el interior del país hasta el puerto de Montevideo, para su exportación.
También serviría como medio de transporte de la planta de celulosa de UPM, en el caso de que esta inversión se lleve a cabo. En este sentido, se espera que esta nueva infraestructura contribuya a movilizar esa y otras nuevas inversiones del sector privado productivo, que actualmente están evaluando invertir en el país.
El paquete financiero aprobado por BID Invest tiene un plazo de hasta 17 años y consiste en un préstamo senior de hasta 440 millones de dólares y un préstamo subordinado de hasta 60 millones, de dólares fondeados por BID Invest y un grupo de bancos comerciales e inversionistas internacionales.
El uso de los fondos permitirá el emplazamiento del tendido de la vía propiamente dicha, así como la instalación de un sistema de señalización integral de última tecnología; la construcción de 66 nuevos puentes; dos pasos a desnivel con trincheras, alcantarillas y otras estructuras de drenaje.
También incluye la construcción y equipamiento de 264 pasos a nivel que mejorarán la seguridad vial especialmente en las zonas suburbanas y urbanas. Además, proporcionará una interconexión para tres líneas ferroviarias existentes adicionales.
La puesta en marcha de la línea Ferrocarril Central forma parte del plan de infraestructura del gobierno de Uruguay, que incluye iniciativas de Asociación Público-Privada (APP) en transporte y educación. El objetivo del gobierno es consolidar la promoción del ferrocarril de carga.
