Los proyectos de hidrógeno limpio alcanzaron un significativo avance en los últimos años

La industria mundial del hidrógeno es incipiente y enfrenta desafíos a medida que se reduce.

Sin embargo, existe un desarrollo innegable gracias a los esfuerzos de los responsables de la toma de decisiones en la industria y los gobiernos.

En los últimos cuatro años aumentó siete veces la FID (final investment decisión) para proyectos de hidrógeno.

Así lo detalló el reporte Hydrogen Insights 2024, que ofrece la última perspectiva del Consejo del Hidrógeno sobre la evolución de la industria.

Elaborado en conjunto por el Hydrogen Council en colaboración con McKinsey & Company, el reporte destaca las principales tendencias del sector y comparte los últimos datos sobre el despliegue global de proyectos de ese tipo en toda la cadena de valor.

Los proyectos de hidrógeno limpio que alcanzaron FID han experimentado un aumento espectacular de 102 proyectos comprometidos en 2020, que representan unos 10.000 millones de dólares en inversión comprometida, a 434 en 2024.

Esta última cifra representa unos 75.000 millones de dólares.

Los principales factores que impulsan los proyectos exitosos a FID incluyen:

• incentivos claros y eficaces (por ejemplo, crédito fiscal 45Q en los Estados Unidos)
• visibilidad de lado de la demanda (por ejemplo, instrumentos de contrato por diferir que impulsan la demanda de hidrógeno para la producción de energía en Japón)
• fuerte política industrial que reduce el costo gracias al despliegue a escala

Aumento de la madurez del proyecto

El proyecto global ha crecido a un factor de siete desde 2020, pasando de 228 proyectos en 2021 a 1.572 proyectos en 2024 en toda la cadena de valor, y también ha madurado.

A lo largo de los años, una porción mayor de los proyectos ha pasado de anuncios a etapas más avanzadas.

Entre 2020 y 2024, las inversiones realizadas en la etapa de diseño de ingeniería frontal (FEED) aumentaron en un factor 20.

El desgaste natural impulsa la maduración de la industria mediante la eliminación gradual de proyectos menos viables y priorizando a aquellos con mayor potencial.

Tendencias similares se han observado en los primeros años de las industrias eólica y solar antes de alcanzar la madurez con tasas de éxito típicas de alrededor del 10% al 20% desde el desarrollo inicial hasta la puesta en servicio.

Otras tecnologías climáticas de rápido crecimiento, como la industria de baterías, prometen crecer todavía más.

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Turbulencias en la navegación

Junto a otras industrias de energía limpia, el hidrógeno se ha enfrentado a un conjunto de factores macroeconómicos, que van desde el aumento de la inflación y las tasas de interés hasta las turbulencias en los mercados energéticos mundiales tras las crisis geopolíticas.

Las limitaciones de la cadena de suministro y los precios de la electricidad renovables superiores a los previstos también han influido.

Un desafío clave para la industria del hidrógeno es la incertidumbre en relación con una serie de marcos regulatorios, lo cual impide o frena las inversiones en nuevos proyectos.

Los aumentos de costos para la energía renovable también están ocasionando retrasos y cancelaciones de proyectos.

Durante el último año, regiones como América del Norte están concentrando más del 90% de la capacidad mundial de hidrógeno con bajas emisiones de carbono como consecuencia de sólidos incentivos políticos.

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Lograr objetivos climáticos requiere un salto significativo de la inversión

Pese al crecimiento de la industria, el ritmo y la escalada no han sido suficiente para que el sector se encarrile hacia sus compromisos climáticos.

Para acelerar la descarbonización del sistema energético mundial, se requiere un aumento de 8 veces las inversiones en hidrógeno hasta 2030, en comparación con la inversión actual de 7 mil millones de dólares.

El reporte remarcó que abordar dicho desafío exige un esfuerzo conjunto de los responsables de la toma de decisiones en el gobierno y la industria.

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Los incentivos gubernamentales y los marcos legislativos propicios desempeñan un papel fundamental en la movilización de capital privado y la promoción de proyectos maduros a largo plazo.