Zara: la logística se sube a la pasarela 

Inditex, el gigante español, cerró 136 tiendas en todo el mundo durante el primer trimestre de 2025, 52 de ellas de Zara, su marca insignia, de acuerdo con los Informes de Resultados Trimestrales y el Informe Anual de 2024 publicados oficialmente por Inditex recientemente, a través de la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV). 

De primera vista, el dato podría leerse como un signo de contracción o dificultades en el sector de la moda, sin embargo, los números cuentan una historia muy distinta: en ese mismo periodo, el beneficio neto del grupo aumentó 12%, impulsado por la reducción de costes fijos y un crecimiento sostenido del comercio electrónico, que ya representa más del 30% de las ventas totales. 

Esta aparente paradoja encierra una de las transformaciones logísticas más profundas y silenciosas que el retail global haya experimentado en la última década. 

La era de RFID 

Lo que está ocurriendo en Inditex no es un simple ajuste de cartera inmobiliaria, sino la fase más reciente de una estrategia iniciada hace más de una década y que tiene en la tecnología RFID (identificación por radiofrecuencia) su columna vertebral. Desde 2014, la compañía presidida entonces por Pablo Isla comenzó a implantar este sistema en sus centros logísticos y tiendas Zara, con el objetivo de conocer en tiempo real la ubicación de cada una de las prendas que fabrica.  

En aquel momento, Isla definió esta implantación como: “El cambio más importante en la operativa de las tiendas del grupo hasta el momento”. Lo que quizá no imaginaba entonces es que esa apuesta tecnológica se convertiría, una década después, en el cimiento sobre el cual Inditex construiría un modelo de negocio capaz de resistir el embate de competidores digitales como Shein, Amazon o Zalando, y de salir fortalecido de la crisis que ha llevado a otros gigantes como H&M o Levi's a anunciar cierres masivos y despidos en todo el mundo. 

Absoluto control de inventario 

El corazón de esta transformación late en los centros de distribución y en cada una de las tiendas que permanecen abiertas. Inditex ha invertido más de 1,600 millones de euros (32.5 millones de pesos) en tecnología de rastreo y sistemas logísticos avanzados. El sistema RFID, que comenzó implantándose en Zara y se ha extendido progresivamente al resto de las marcas del grupo, permite a la compañía controlar individualmente 1,000 millones de prendas al año, distribuidas en más de 50,000 referencias diferentes.  

El pasaporte textil: revolución en trazabilidad obligatoria

Cada prenda sale de fábrica con un chip integrado en su etiqueta que contiene información sobre modelo, talla y ubicación. Cuando los envíos llegan a las tiendas dos veces por semana, los empleados pueden identificar de forma inmediata qué tallas y modelos deben reponerse en los expositores. Si un cliente pregunta por una talla que no está disponible en la tienda, el sistema permite localizarla en otra sucursal cercana o en el almacén online y gestionar su envío en cuestión de minutos. 

Pero la verdadera revolución no está solamente en la gestión del inventario, sino en lo que ocurre en el punto de venta. En los últimos meses, Zara ha comenzado a implementar un nuevo sistema de alarmas basado también en radiofrecuencia que elimina la necesidad de desactivar físicamente las alarmas tradicionales. Ahora, los empleados equipados con dispositivos NFC pueden escanear las prendas, desactivar las alarmas y procesar los pagos desde cualquier lugar de la tienda, lo que elimina las filas en la caja y transforma por completo la experiencia de compra. 

Logística sobre microcircuitos 

El chip de la etiqueta, una vez realizada la venta, entra en un estado de “sueño” y se destruye con el uso cotidiano, como los lavados y planchados, mientras que en caso de devolución la prenda puede reactivarse y reincorporarse al inventario con facilidad. Este sistema, que ya está en proceso de implantación en Pull&Bear y Bershka, tiene implicaciones logísticas profundas: al eliminar el tiempo manual de desactivación de alarmas, por pequeño que sea, se produce un aumento en la rotación de las tiendas que, multiplicado por miles de transacciones diarias a escala global, puede traducirse en millones de euros de ahorro. 

El autocobro, potenciado por esta tecnología, ha experimentado un crecimiento espectacular. En conferencia con analistas, Inditex reveló que en algunas tiendas este sistema ya representa 90% de las compras, y las ventas procesadas de esta manera se han casi doblado en el último año a nivel global. 

Omnicanalidad en su máximo nivel 

La combinación de RFID, autocobro y la eliminación de barreras físicas en el proceso de pago mejora la experiencia del cliente y permite a la compañía operar con una estructura de personal más eficiente y flexible. Detrás de estos números hay una decisión estratégica fundamental: las tiendas que permanecen abiertas ya no son meros puntos de venta, sino nodos logísticos integrados en una red global capaz de atender al cliente allí donde se encuentre, ya sea en el probador, en su casa o en la calle. 

Moda zombie, la respuesta ante las pérdidas por fast fashion

Esta integración entre el mundo físico y digital alcanzó su punto de inflexión en 2020, cuando Inditex completó la implantación del stock único en todas sus marcas. El sistema permite que el inventario de las tiendas se utilice para dar respuesta a los pedidos online, de modo que una prenda comprada por internet puede salir desde la tienda más cercana al comprador, reduciendo drásticamente los tiempos de entrega y los costes de transporte. 

¿Pueden las cadenas de suministro soportar la velocidad de la ultra-fast fashion?

Durante el ejercicio 2020, marcado por la pandemia, esta estrategia permitió que el inventario se redujera un 9%, y el crecimiento interanual de existencias se mantuvo negativo desde entonces, alcanzando en 2021 un descenso aproximado del 20%. 

“Ahora disfrutamos de un nivel de flexibilidad más grande y requisitos de inventario más bajo para dar respuesta a las demandas de los clientes”, explicaba entonces Pablo Isla. En la práctica, esto significa que Inditex puede operar con menos inventario, menos tiendas y menos capital inmovilizado, al tiempo que ofrece a sus clientes una disponibilidad de producto superior a la de sus competidores. 

¿Tendencia para todo retail? 

La pregunta que surge, inevitablemente, es si este modelo es exclusivo de Inditex o si estamos ante una tendencia que está redefiniendo el retail a nivel global.  

Los casos de otros gigantes del sector sugieren que la dirección es compartida, aunque los resultados sean dispares. H&M, el principal competidor de Zara, ha anunciado también cierres de tiendas y despidos como parte de su proceso de transformación, pero sus resultados financieros no han acompañado con la misma contundencia.  

Uniqlo, por su parte, ha apostado por un modelo de tiendas insignia de gran tamaño combinado con una fuerte presencia online, aunque su desarrollo tecnológico en la gestión de inventarios no ha alcanzado el nivel de sofisticación de Inditex.  

En el extremo opuesto se sitúan los pure players como Shein, que operan sin tiendas físicas y basan su modelo en una producción ultrarrápida y una logística altamente centralizada, pero que carecen de la capilaridad y la capacidad de experimentación que proporciona una red de tiendas físicas bien integrada.  

La apuesta de Inditex, en cambio, es híbrida y se apoya en la convicción, expresada por su presidenta Marta Ortega: “Cada tienda debe ser un espacio inspirador donde la moda, la tecnología y la sostenibilidad convivan de manera natural”.