Tienditas, un ecosistema logístico herido por el IEPS

En el imaginario colectivo, las grandes cadenas de autoservicio, los centros de distribución automatizados o los drones de reparto representan todo aquello que entendamos como logística nacional. Pero la verdad es más modesta. Ahí, en tres metros cuadrados, se esconde la red de distribución más poderosa del país: la tiendita de la esquina. México cuenta con más de 1.2 millones de estos pequeños negocios familiares que en conjunto aportan un 15% del Producto Interno Bruto y conforman la red de distribución más capilar y profunda del país.

Frente a las tiendas de barrio, las 22,000 unidades Oxxo parecen una gota en el océano. Sin embargo, este ejército silencioso enfrenta un enemigo que no distingue de lealtades ni arraigo comunitario: la actualización del Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) que entró en vigor el 1 de enero de 2026, con incrementos de hasta 87% en productos que son el corazón de su operación diaria.

Un “poco saludable” golpe

El ajuste fiscal, enmarcado en la política de “impuestos saludables” del gobierno federal, elevó la cuota del IEPS para refrescos y bebidas azucaradas de 1.64 a 3.08 pesos por litro, e introdujo por primera vez un gravamen de 1.50 pesos por litro a las bebidas con edulcorantes no calóricos. En el mostrador, esto se traduce en números concretos: una botella de Pepsi de 600 mililitros que ronda los 20 pesos, una Coca-Cola de litro y medio que supera los 35, y una cajetilla de cigarros que añade más de 17 pesos por el nuevo esquema de tributación. Para una tiendita donde los refrescos y cigarros pueden representar hasta 30% de las ventas, la ecuación es brutal.

Santiago Creixell, especialista en el canal tradicional y cofundador de Propaga, dedicada al financiamiento a micronegocios, explica lo que ocurre en los primeros días de un shock como este: “Cuando el precio de un producto tan central como un refresco sube de golpe por el IEPS, la operación diaria de la tiendita entra en un periodo de ajuste que normalmente no es inmediato ni totalmente racional. El dueño suele intentar mantener el precio anterior o subirlo parcialmente, porque sabe que ese producto atrae flujo. Esa decisión implica absorber temporalmente parte del incremento y sacrificar margen”.

Nuevo IEPS obliga a reconfigurar la cadena de suministro de la industria refresquera

Es decir, el primer eslabón en absorber el golpe no es el consumidor final, sino el tendero, que prefiere ganar menos antes de perder el hábito de compra de sus clientes. Con el paso de las semanas, cuando la reposición ya llega más cara, el ajuste se vuelve inevitable. Y entonces aparece la segunda fase del fenómeno: la caída en volumen. “Suele aparecer una caída ligera, sobre todo en las presentaciones más sensibles al precio como los formatos individuales. El cliente empieza a espaciar compras, cambiar de tamaño o buscar alternativas más baratas”, añade Creixell.

Estanquillos bajo presión

Los datos de la Confederación de Cámaras Nacionales de Comercio, Servicios y Turismo (Concanaco Servytur) confirman el diagnóstico: en enero de 2026, las ventas en pequeños comercios reportaron caídas de hasta 15% en algunas regiones, mientras la inflación general se ubicó en 3.79%, según el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), apenas ligeramente por encima del mes anterior, pero con una presión mucho más intensa en productos específicos de la canasta básica como refrescos, lácteos y carnes.

El verdadero problema, sin embargo, no es el impuesto en sí mismo, sino  la brecha competitiva que ensancha entre el canal tradicional y el moderno. Cadenas como Oxxo pueden negociar condiciones comerciales con las grandes refresqueras y tabacaleras, absorber temporalmente los aumentos para proteger tráfico y ejecutar promociones nacionales. La tiendita, en cambio, compra en volúmenes pequeños y paga más caro desde el primer día.

OXXO ajusta sus estrategias para mantener la rentabilidad

“En nuestra experiencia en Propaga, hemos visto que este tipo de impuestos sí llegan a ensanchar la brecha porque amplifican diferencias que ya existen en la estructura de costos”, señala Creixell. “Pero eso no significa que la tiendita esté condenada. La muerte de las tienditas se ha predicado mil veces, y simplemente no ha pasado, porque tienen ventajas diferentes al precio: la cercanía, la conveniencia y la relación personal con el cliente”.

Más que un ajuste temporal

La pregunta que flota en el aire es cómo responde la cadena de suministro completa. Las grandes tabacaleras y refresqueras dependen del canal tradicional para más de la mitad de su volumen. ¿Están reconfigurando su estrategia logística y comercial ante este nuevo escenario fiscal?

Creixell sostiene que :“La industria ve esto como un cambio estructural, no como un ajuste temporal. En los acuerdos recientes entre gobierno e industria se han planteado incentivos para empujar versiones con menos azúcar y ajustar portafolios, lo que indica que las refresqueras ya están pensando en reconfigurar su oferta, no solo en trasladar el costo”.

En el terreno logístico, eso se traduce en refuerzo de promociones tácticas, empuje de formatos más pequeños y apoyos comerciales al canal tradicional para evitar una caída fuerte en volumen. 

Mientras tanto, el eslabón más débil de la cadena enfrenta presiones que van más allá de los impuestos. Cuauhtémoc Rivera, dirigente de la Alianza Nacional de Pequeños Comerciantes (ANPEC), ha advertido que la combinación de aumentos fiscales, inflación acumulada, costos operativos al alza y la persistente extorsión –que puede absorber hasta 25% de las ganancias de una tiendita– está llevando al límite a cientos de miles de familias.

Las proyecciones de la propia ANPEC y del Consejo para el Desarrollo del Comercio en Pequeño (ConComercioPequeño) estiman que entre 60 mil y 200 mil establecimientos podrían no sobrevivir el año, con una caída de ventas generalizada de entre 10% y 15%.

Tienditas de la esquina: así han evolucionado de la mano de la tecnología

Reinventarse y sobrevivir

¿Hay espacio para la innovación en medio de la tormenta? Creixell cree que sí, y apuesta por la inteligencia de datos como el gran igualador. “El dueño de una tienda normalmente detecta los cambios cuando ya los siente en la caja. El algoritmo, en cambio, puede identificar señales mucho antes, analizando pequeñas variaciones en frecuencia de compra, velocidad de rotación y comportamiento de tiendas similares en la zona”. En su experiencia hay un potencial latente en los datos que ya poseen estos pequeños comercios.

Al final, la tiendita del futuro no será un mini-Oxxo, ni sucumbirá ante la tecnología. Será, más bien, una versión optimizada de sí misma. “Los tenderos mexicanos son emprendedores puros, poco reconocidos. Son creativos, resilientes y profundamente trabajadores”, reflexiona. “Su mayor valor no está en replicar el formato moderno, sino en conservar la cercanía, la confianza y la función comunitaria. Lo que sí cambiará es la manera en que toma decisiones: con más datos, mejor inventario y acceso a herramientas financieras más inteligentes, aunque gran parte de esto ocurra detrás del mostrador”.

Para quienes participan en la cadena de suministro estos episodios evidencian que la logística no termina en el centro de distribución ni en la entrega al mayorista. Termina en ese espacio de tres por tres metros donde una señora decide si sube o no el precio de una bebida, sabiendo que de esa decisión depende el sustento y la lealtad de sus vecinos. El nuevo IEPS ha estremecido ese esqueleto, pero el cuerpo aún se mueve. Habrá que ver cuánto tiempo puede mantener el paso sin fracturarse.