La conquista del espacio ha traído, desde siempre, mejoras tecnológicas y el desarrollo de productos que usamos en nuestra vida diaria. Por eso, no es raro que los magnates y personas más ricas del mundo apuesten por los viajes fuera de la Tierra y el impulso de una logística espacial.
La nueva era de la exploración espacial va dando las primeras pistas de sectores donde se puede aplicar la tecnología que se desarrolla para los viajes fuera de la Tierra.
Más allá de salir del planeta, los esfuerzos espaciales, que irán en aumento en los próximos años con más empresas involucradas, se centran en vuelos diseñados para transportar tanto a pasajeros como a mercancías en nuestro planeta.
La logística interplanetaria ocasionará una revolución que se traducirá en el traslado de cualquier paquete o mercancía desde y hasta cualquier punto de la Tierra, en cuestión de horas o incluso minutos.
No sería raro que los aviones de carga tradicionales se conviertan en el segundo método más rápido para el traslado de mercancías después las invenciones tecnológicas que se desarrollan actualmente.
Logística espacial: el uso de cohetes de mercancías
Ante este impulso de las naves en los últimos años, el Air Force Research Laboratory de Estados Unidos (AFRL o Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea, en español) está explorando el uso de cohetes de mercancías para las necesidades de transporte del Departamento de Defensa estadounidense.
Así, el AFRL abrió la puerta a que empresas privadas busquen alguno de esos contratos multimillonarios.
Los cohetes comerciales serían contratados como un servicio arrendado, según el comunicado del organismo. En él, también aclara que no invertirá fondos en el desarrollo de unidades comerciales propias.
El arrendamiento como modelo operativo de la NASA
El arrendamiento de servicios es el método favorito de la NASA desde hace unos años. Precisamente por este cambio de dirección financiera es que se han aliado y desarrollado programas con compañías privadas, como es el caso de SpaceX o Blue Origin.
Se deja claro el interés de la agencia espacial estadounidense al señalar que están en busca de "empresas que puedan proporcionar servicios de lanzamiento y compañías que pueden desarrollar conceptos para avanzar en el resto del ciclo logístico".
Esto significa que podrán participar en las licitaciones las compañías que puedan fabricar el equipamiento complementario a los lanzamientos, para cargar y descargar las naves y otros sistemas relacionados con los viajes de la NASA.
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El objetivo principal de la agencia es concretar viajes que transporten hasta 100 toneladas de carga en cualquier parte del planeta en plazos muy cortos de tiempo.
Aquí es donde entran en juego los dueños de compañías con una importante capacidad de recursos económicos, entre los que destacan dos de los principales actores de la era moderna: Jeff Bezos y Elon Musk.
Musk en la logística espacial
SpaceX, empresa de Musk, lleva varios años tratando de hacer funcionar la nave Starship, con la que busca llevar a seres humanos a la luna.
El esfuerzo de esa compañía va más allá, pues también pretende lograr vuelos terrestres suborbitales que conectarán ciudades transportando carga y pasajeros.
Si se cumplen los planes de SpaceX, la nave Starship podrá cubrir el trayecto entre Los Ángeles y Nueva York en solo 25 minutos, o viajar de Londres a Hong Kong en poco más de media hora.
El viaje de Jeff Bezos
El otro favorito de la administración estadounidense es Jeff Bezos, CEO de Amazon hasta inicios de julio.
La razón por la que Bezos abandonó la dirección de la compañía que fundó es para “dedicarse a sus pasiones”, según dijo en el comunicado con el que anunció su salida, y por lo visto la exploración espacial es una de ellas.
Este 20 de julio, Bezos despegó en su viaje rumbo al espacio, en la nave llamada New Shepard, junto a su hermano Mark, y dos pasajeros más, la aviadora Wally Funk, de 82 años, y Oliver Daemen, joven de 18, recién egresado de la universidad.
También lee: Jeff Bezos y el legado de Amazon: conoce sus aportaciones al mundo logístico
Entre la tecnología desarrollada para tal fin se encuentra una nave con cohete reutilizable bautizada como New Glenn, la cual tiene una capacidad mayor que la del modelo de Musk.
No sólo Estados Unidos busca la conquista del espacio y, al mismo tiempo, la creación de nuevas tecnologías que cambien la vida terrestre. Rusia y China se han sumado a la actual competencia espacial.
Como ha sucedido en el pasado, es muy probable que, en esta lucha por la creación de herramientas más útiles para dominar el espacio, ganemos todos como humanidad.
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