La visibilidad logística se convierte en infraestructura crítica de la supply chain 

A penas vamos en el tercer mes del año, pero el mundo ya enfrentó la intervención militar de Estados Unidos en Venezuela, un connato de conflicto arancelario entre nuestro vecino del norte y la Unión Europea por Groenlandia y a finales de febrero, una guerra entre EU e Israel contra Irán, lo cual ha desatado crisis diplomáticas, fluctuaciones en los precios —especialmente del petróleo—, así como un impacto en la producción manufacturera. Ante este panorama, la visibilidad logística en tiempo real se convierte en una infraestructura crítica para la estabilidad de la supply chain.  

Hoy, saber con precisión dónde está cada producto, qué contiene cada pallet y en qué condiciones se transporta puede marcar la diferencia entre responder con agilidad al mercado o perder ventas por falta de inventario. 

Aunque la volatilidad geopolítica es uno de los factores que están obligando a las empresas a digitalizar sus activos y procesos, existen otros factores que empujan esa tendencia como la expansión del comercio electrónico, la fragmentación de los pedidos y la necesidad de mantener inventarios más dinámicos. 

En este contexto, la trazabilidad ya no se limita a registrar movimientos dentro de la cadena de suministro; ahora implica generar información operativa en tiempo real que permita anticipar problemas, optimizar inventarios y mejorar la toma de decisiones. 

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Los desafíos que empujan la visibilidad en supply chain 

Para Eduardo Macías, Vicepresidente Global de Soluciones de Visibilidad de Activos en Zebra Technologies, la evolución de la trazabilidad —de ventaja competitiva a requisito indispensable— refleja una presión estructural que enfrentan los procesos logísticos. En entrevista con The Logistics World, el ejecutivo explicó que prácticamente todas las industrias atraviesan tres desafíos simultáneos:  

• Incremento de costos  
• Disrupciones en la cadena de suministro  
• Incertidumbre en el sistema de ventas 

 “No importa de qué te hable, si es la industria de fresas o de arneses automotrices, todo el mundo está cruzando por lo mismo”, ya sean pequeños negocios o grandes corporaciones, menciona Macías. 

Frente a este panorama, la tecnología ha permitido darle una “voz digital” a los activos, que pueden comunicar su estado en tiempo real, permitiendo a las organizaciones —sin importar su tamaño— optimizar costos y responder con agilidad a las crisis. 

“Cuando tienes visibilidad de la cadena de suministro puedes organizar tus operaciones de una forma completamente diferente. Saber cuándo salió un producto de un almacén, dónde está en tránsito, cuándo llegó o qué contiene exactamente cada pallet o cada caja permite responder con mayor eficiencia a esa complejidad”, afirmó Macías. 

La visibilidad operativa también impacta directamente en el desempeño comercial; según el directivo, en sectores como el retail la disponibilidad del producto correcto en el momento adecuado puede incrementar las ventas entre 10% y 20%, al evitar pérdidas por falta de inventario o sustituciones que reducen la satisfacción del cliente. 

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Importancia de la trazabilidad en distribución y calidad del producto 

Conocer dónde se encuentran los insumos —incluso, dentro de nuestro propio almacén— puede ahorrarnos tiempo y dinero, pero quizá los mayores ejemplos en los que la trazabilidad es un “no negociable” son los centros de distribución y cadenas de suministro altamente especializadas como la de insumos médicos, que requieren almacenarse y transportarse a temperaturas controladas para mantener la calidad del producto.  

“Imagínate los centros de distribución de Mercado Libre o Amazon, que deben tener claridad entre millones de pedios que van de dos chocolates y unos calcetines a un refrigerador y una vajilla, la complejidad en su cadena de suministro requiere una visibilidad en tiempo real impresionante”, dice Macías.  

Aunque cada industria tiene sus necesidades específicas, la intención general de monitorear en tiempo real tiene que ver con hacer más eficientes los inventarios y asegurar que siempre tengamos el producto correcto en el sitio adecuado, pero ¿qué pasa con sectores donde la trazabilidad implica, literalmente, una diferencia entre la vida y la muerte? 

“Nosotros trabajamos con la World Health Organization (OMS) para garantizar que ciertas vacunas se mantienen a la temperatura correcta, aquí ya no es solo una cuestión de si tienes el producto, cuántos tienes, donde lo tienes, sino de la calidad de ese producto”, destaca el directivo de Zebra Technologies, una empresa global que, a través de ecosistemas de hardware, software y analítica, desarrolla soluciones para digitalizar y hacer visibles las operaciones. 

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Trazabilidad, una herramienta neurálgica del sector médico 

Macías señala que, durante la pandemia por COVID-19 desarrollaron etiquetas especiales alineadas a las necesidades de la OMS; sin embargo, destaca que todos los productos dirigidos al área médica están obligados a tomar en cuenta requisitos técnicos que pueden hacer la diferencia entre la vida y la muerte. 

Por ejemplo, en el caso de la trazabilidad en los hospitales, menciona que tener los datos en tiempo real de un paciente permiten a los especialistas tomar mejores decisiones y evitar errores relacionados con su historial médico.  

Con relación a la cadena de frío, explica que hay dos herramientas que ofrece la compañía para monitorear alimentos, medicamentos o vacunas que requieran una temperatura constante:  

1. Etiquetas que cambian de color. Tienen establecida una temperatura específica y si se salen de ese parámetro van a cambiar de color, lo cual indicará que se rompió la cadena de frío, pero no guarda digitalmente los datos. 

2. Sensores electrónicos. Permiten hacer un registro que puede verse en tiempo real, ese sensor tiene una batería que, de acuerdo a cómo esté configurado, va a estar enviando los datos a una plataforma en la que puedes monitorear la cadena de frío.   

¿Cuándo se utiliza una u otra? El experto señala que, en el caso de las vacunas, por ejemplo: "Aquí no me interesa saber cuándo subió y bajó la temperatura, el hecho que se salió de rango ya la arruinó la cadena de frío”. En este caso, subraya que, no es necesario un sensor electrónico, basta con una etiqueta para saber si ese insumo aún puede utilizarse o no.  

“Eso lo vemos nosotros cuando mandamos vacunas, por ejemplo, a África donde tienes a alguien en campo, en una aldea remota, que requiere verlas de manera fácil y rápida, al abrir la caja y ver un color diferente puede saber cuáles son adecuadas para aplicar y cuáles ya no son confiables”, agrega Macías.  

Por otro lado, en el caso de alimentos como los cárnicos, el sensor electrónico sí ofrece información relevante para los exportadores e importadores que deben ver los registros de temperaturas en las Aduanas; para ellos, tener todos los datos en tiempo real, acelera la información de ese insumo y permite un mayor movimiento de las mercancías.  

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La base de datos para la inteligencia artificial 

En el contexto de la logística y la cadena de suministro moderna, la visibilidad de los activos se considera la base de datos o el "alimento" fundamental para que la Inteligencia Artificial (IA) pueda funcionar de manera efectiva y en Zebra lo dividen en dos pilares: 

1). Consumo de información por parte del trabajador de primera línea. El primer pilar se refiere a cómo las personas dentro de la operación consumen información mediante herramientas digitales. 

"Hay soluciones de software que tienen IA y le permiten al operario buscar información; por ejemplo, llega un cliente y quiere un cambio o devolución, pero no trae su ticket, el empleado puede preguntarle a la inteligencia artificial y con base en los registros y documentos de la empresa, ella le dice si sí hay recibo y lo guía en el proceso de la devolución”, señala Macías. 

 Además de mejorar la productividad, esta es una parte de la IA que tienen más clara los empresarios que buscan automatizar algunos procesos. 

2). Generación de datos a partir de la visibilidad de activos. El segundo pilar está relacionado con la generación de datos operativos dentro de la cadena de suministro. 

Tecnologías como sensores, sistemas de identificación automática o soluciones de trazabilidad permiten registrar información sobre inventarios, movimientos de mercancías y estado de los productos. 

Esta información crea una base de datos operativa que posteriormente puede ser analizada por sistemas de inteligencia artificial. Con esta información, las empresas pueden detectar patrones, identificar cuellos de botella o anticipar problemas en sus operaciones logísticas. 

Macías lo resume así: “Uno es el consumo de información, donde a través de, por ejemplo, equipos de cómputo, de cómputo móvil, un operario, un ingeniero, una enfermera pueden consumir información e interactuar con el sistema mucho más rápido, ganando eficiencia. Por el otro lado, mientras más visibilidad tengas de tus activos, mientras más optimices los datos, esa información influye a tus sistemas de IA que te ayudarán a tomar mejores decisiones”. 

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Inversiones industriales impulsadas por la demanda de visibilidad 

Ante el contexto actual que ha convertido a la visibilidad en la cadena de suministro como una herramienta de resiliencia ante la volatilidad geopolítica, el aumento en la demanda de equipos especializados ha llevado a Zebra Technologies a invertir en una planta en México, que amplíe su presencia en América Latina.  

Su primera planta en la región fue inaugurada el pasado 5 de marzo en Querétaro y contó con una inversión superior a los 185 millones de pesos, que en su primera fase creará más de 70 empleos especializados.  

De acuerdo con la compañía, la planta fue concebida como un hub regional para la producción de consumibles logísticos utilizados en procesos de identificación y trazabilidad dentro de la cadena de suministro, entre ellos etiquetas industriales, ribbons para impresión térmica, tags RFID, pulseras de identificación para el sector salud y sensores para el monitoreo de activos. 

Durante la presentación del proyecto, directivos de la empresa señalaron que la decisión de instalar esta operación en México responde tanto al crecimiento de la demanda regional de soluciones de trazabilidad como al contexto de nearshoring que vive el país. Según datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), las exportaciones mexicanas de bienes alcanzaron cerca de 665 mil millones de dólares en 2025, reflejando la creciente integración del país en las cadenas de suministro globales. 

La nueva planta busca reducir tiempos de suministro para clientes en México y América Latina, particularmente en sectores como manufactura, retail, transporte, logística y salud, donde la digitalización de activos y la captura de datos en tiempo real se han vuelto esenciales para mejorar la eficiencia operativa.