Automatización, el gran pendiente tras la suspensión de la huelga de estibadores en Estados Unidos

Después de 3 días de huelga, el mayor sindicato de estibadores de la Costa Este y del Golfo de Estados Unidos logró un acuerdo temporal con la Alianza Marítima de los Estados Unidos (USMX, por sus siglas en inglés) de empleadores para suspender la huelga.

El acuerdo provisional, relacionado con los salarios, contempla una extensión del Contrato Marco hasta el 15 de enero de 2025. Sin embargo esto significa que las mesas de negociaciones tienen que continuar por otros asuntos pendientes

Uno de los principales es la automatización, proceso que provocó en un inicio que el sindicato de estibadores se levantara de la mesa de negociación y eventualmente declarar el asunto ocmo punto muerto.

• La International Longshoremen's Association (ILA, por sus siglas en inglés) representa a miles de trabajadores portuarios de la Costa Este y del Golfo. De acuerdo con el presidente de la asociación, Harold Daggett, al menos 45 mil miembros del sindicato salieron a las calles.

"Con vigencia inmediata, cesarán todas las acciones laborales actuales -de huelga- y se reanudará todo el trabajo cubierto por el Contrato Marco", afirmó en un comunicado la USMX.

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El sindicato de estibadores en contra de la automatización en puertos

El 10 de junio pasado, de este 2024, la Asociación Internacional de Estibadores anunció la suspensión de conversaciones por la USMX después de descubrir -explica el comunicado- que APM Terminals y Maersk Line estaban usando un sistema Auto Gate.

Esto les permite a las empresas procesar camiones de manera autónoma sin la mano de obra de los trabajadores. Identificaron inicialmente esto en el puerto de Mobile, Alabama, pero apuntan a que también se estaría usando en otros puertos.

La ILA sentención que no se reuniría de nuevo con la alianza de empleadores hasta que se resolviera el problema de automatización de Auto Gate. Afirman que han observado un número cada vez mayor de tecnologías de automatización en las terminales marítimas.

En este momento, el líder del sindicato Harold J. Daggett expresó críticas en contra del presidente Joe Biden y los legisladores por "hacer la vista gorda ante la automatización y su efecto devastador sobre los trabajadores estadounidenses".

Un informe publicado por McKinsey afirma que aunque los puertos han adoptado la automatización más lento en comparación con otros sectores, en los últimos años el ritmo comenzó a acelerarse.

Si bien destaca que los puertos automatizados son más seguros que los convencionales, que la cantidad de interrupciones relacionadas con el trabajo humano disminuye, además de que el rendimiento se vuelve más predecible, hay una gran cantidad de retos que sortear.

Los gastos de capital iniciales son bastante altos, hay desafíos operativos como falta de capacidades, datos deficientes, operaciones aisladas y dificultad para manejar excepciones.

La encuesta elaborada por la consultora revela que si bien los gastos operativos disminuyen, también disminuye la productividad.

Esto además de que algunos puestos de trabajo son sustituidos por otros especializados en los equipos de automatización.

Los estibadores logran un acuerdo preliminar para terminar la huelga de puertos en Estados Unidos

Otro informe de la organización Economic Roundtable señala que la automatización recortó 572 puestos de trabajo entre 2020 y 2021 en los puertos de Long Beach y Los Ángeles. Si bien es poco probable que los procesos automatizados terminen con la mano de obra por completo, sí reducirá los puestos.

Hasta el momento la alianza USMX ha asegurado que en el acuerdo actual de contrato laboral ya se formaliza que no habrá terminales completamente automatizadas ni ninguna implementación de equipo o tecnología de automatización o semiautomatización sin un acuerdo de ambas partes.